“बड़ा शैतान” अब हाइड पार्क में

15 मार्च 2026 को, ईरान के शासन के ख़िलाफ़ अमेरिकी-इसराइली युद्ध शुरू हुए दो हफ़्ते बीत चुके थे, तभी शिकागो विश्वविद्यालय के प्रोफ़ेसर अलीरेज़ा दोस्तदार (Alireza Doostdar) ने X पर अपने फ़ॉलोअर्स से कहा कि वह अपने पाठ्यक्रम “मुक्तिदायी हिंसा” (Liberatory Violence) के लिए याह्या सिनवार का जेल में लिखा उपन्यास The Thorn and the Carnation पढ़ रहे हैं और उन्हें यह “हैरतअंगेज़ है कि समाजशास्त्रीय टिप्पणी के तौर पर यह कितना अच्छा है” लगा। मई में उन्होंने पुष्टि की कि उनके छात्रों ने “सेज़ेर और फ़ैनन और ज़ोहरा द्रीफ़ और जेम्स याकी सेल्स और लैला ख़ालिद और याह्या सिनवार, दूसरों के अलावा” पढ़ा है।

डिविनिटी स्कूल में इस्लामी अध्ययन के एसोसिएट प्रोफ़ेसर और Middle East Studies Association के 2018 के Albert Hourani Book Award के विजेता दोस्तदार ने कम से कम सितंबर 2024 से दिसंबर 2025 तक शिकागो विश्वविद्यालय के Center for Middle Eastern Studies (CMES) का निर्देशन किया, जो अमेरिकी शिक्षा मंत्रालय के अनुदानों से समर्थित एक Title VI National Resource Center है। उनके सिलेबस, शोध और टिप्पणियों में एक ही पैटर्न दिखता है: अमेरिका और इसराइल को इलाक़े की नैतिक बुराई के रूप में पेश करना, ईरान के शासन को उसका प्रतिरोध बताना, और आम नागरिकों के ख़िलाफ़ हिंसा को “मुक्तिदायी” के तौर पर पढ़ाना।

उनके पोस्ट किए गए दोनों सिलेबस इस धारणा से शुरू होते हैं कि मुक्ति-संघर्षों ने “अक्सर हिंसक रणनीतियाँ अपनाई हैं, यहाँ तक कि ग़ैर-लड़ाकों के ख़िलाफ़ भी” और वे “बल-प्रयोग के न्यायोचित और अन्यायोचित होने के मानदंडों” पर ध्यान देने का वादा करते हैं। मार्च 2026 के उनके फ़्लायर में फ़लस्तीनी मामले को “ज़ायनवादी बसावटी उपनिवेशवाद, रंगभेद और नरसंहार” के ख़िलाफ़ संघर्ष बताया गया है।

रीडिंग लिस्ट इस सवाल का जवाब एक ही तरफ़ से देती है। ज़ोहरा द्रीफ़ ने 1956 में अल्जीयर्स के मिल्क बार में बम लगाया था, जिसमें 3 आम नागरिक मारे गए। लैला ख़ालिद ने 1969 में Popular Front for the Liberation of Palestine के लिए TWA की उड़ान 840 का अपहरण किया था। जेम्स सेल्स 1971 की एक सशस्त्र डकैती के दौरान की गई 2 हत्याओं के लिए 100 से 200 साल की लगातार चलने वाली सज़ाएँ काट रहे थे। सिनवार ने 7 अक्टूबर की योजना बनाई। ऐसा पाठ्यक्रम, जो बल-प्रयोग की नैतिकता को उन लोगों के ज़रिये तौलता है जिन्होंने एक आइसक्रीम पार्लर में बम लगाने, एक यात्री विमान का अपहरण करने और एक फ़ेस्टिवल में आए लोगों का क़त्ल-ए-आम करने का विकल्प चुना, तटस्थ पड़ताल नहीं है। उन्होंने इसका प्रचार एक डॉक्टरेट छात्र को जवाब देते हुए किया, जिसने यहूदियों के ख़िलाफ़ “श्वेत बसावटी” के आरोप को “एक कट्टरतापूर्ण झूठा लांछन” कहा था: “यहाँ मानवविज्ञानी बोल रहा है। कुछ ही हफ़्तों में इस लोकप्रिय क्लास को दोबारा पढ़ाने का इंतज़ार है।”

दोस्तदार की अगली किताब 1979 के बाद से ईरानी धर्मशास्त्र में शैतान पर केंद्रित है। दिसंबर 2025 में University of Exeter के एक व्याख्यान में उन्होंने तर्क दिया कि दिवंगत आयतुल्लाह रूहुल्लाह ख़ुमैनी की ओर से अमेरिका को “महाशैतान” (Great Satan) कहे जाने को “महज़ दानवीकरण” मानकर पढ़ने से “नैतिक आलोचना का वह पहलू छूट जाता है जिसमें वह लगे हुए थे।” उन्होंने यह भी नोट किया कि ख़ुमैनी ने उन सलाहकारों की अनदेखी की थी जो 1988 के जेल नरसंहारों के विरोध में थे।

2026 के युद्ध के दौरान, उनकी पोस्टों में धर्मशास्त्र के बिना ही नैतिक आलोचना दिखी। अमेरिका “हत्या और नरसंहार का कमबख़्त संयुक्त राज्य” (15 जुलाई), “बच्चों को मारने वाला साम्राज्य” (1 अगस्त), “अमेरिकी डाकू साम्राज्य” (13 जून), और “सैडिस्टों, मनोरोगियों और शिकारियों का साम्राज्य” (1 सितंबर) बन गया। अमेरिकी हमलों में मारे गए ईरानियों के बारे में उन्होंने लिखा कि वे “तुम्हारी आपराधिक, हत्यारी सरकार और सेना द्वारा नेस्तनाबूद कर दिए गए।”

यह तिरस्कार वर्दीधारी अमेरिकियों तक जाता है। 3 अप्रैल को एक अमेरिकी मां ने मार गिराए गए 2 F-15 पायलटों के लिए दुआ की अपील की, यह जोड़ते हुए कि उसका बेटा एक लड़ाकू विमान का पायलट है और उसकी यूनिट से उसे कोई ख़बर नहीं मिली है। दोस्तदार ने उसे कोट करते हुए लिखा: “अपने बेटों और बेटियों को साम्राज्यवादी युद्ध न लड़ना सिखाइए।” 8 मार्च को जब तेल का वायदा भाव 112 डॉलर प्रति बैरल से ऊपर चला गया, तो उन्होंने चार्ट के साथ पोस्ट किया, “ख़ूबसूरत। उड़ो नन्ही चिड़िया। उड़ो,” और फ़ारसी में बीश बाद (bish bad), “यह और बढ़े।” 29 मार्च को उन्होंने लिखा कि ईरानी विश्वविद्यालयों पर “अमेरिसराइली” (USsraeli) हमलों का बचाव करने का मतलब है कि “अमेरिकी विश्वविद्यालय भी जायज़ निशाना हैं।”

इसराइल के मामले में दोस्तदार शासन की भाषा अपनाते हैं: ज़ायनवाद “मानवता पर एक कलंक” है, और जिस टिप्पणीकार ने तेल अवीव पर ईरानी क्लस्टर-गोला हमले पर अफ़सोस जताया, वह उन शहरों को नज़रअंदाज़ कर रहा था “जिन्हें ज़ायनवादी इकाई ने तबाह किया है,” क्योंकि “यहूदी वर्चस्ववाद के लिए ज़रूरी है कि पारस्परिकता के ज़रा से संकेत से भी इनकार किया जाए।” जून 2025 में उन्होंने लिखा कि “शांति की सबसे अच्छी और एकमात्र उम्मीद ईरानी मिसाइलों की ताक़त और टिकाऊपन है,” यह पोस्ट Campus Reform ने रिपोर्ट की और बाद में ADL ने इसका हवाला दिया, लेकिन अब यह उनके X आर्काइव में नहीं दिखती। अगस्त 2026 में उन्होंने इस्लामी गणराज्य ईरान को “(सचमुच) साम्राज्यवाद-विरोधी और दमनकारी, दोनों” बताया और सवाल को इस तरह रखा कि उसके साथ “एकजुटता कैसे दिखाई जाए।”

मई 2024 में BBC फ़ारसी को दिए एक इंटरव्यू में, जैसा कि Washington Free Beacon के लिए अनुवादित किया गया, दोस्तदार ने कैंपस प्रदर्शनों में विदेशी दख़ल के दावों को “हास्यास्पद” कहा, और इसे ऐसा आरोप बताया जो “सत्तावादी राज्यों द्वारा लगाया जाता है।” 2 महीने बाद राष्ट्रीय ख़ुफ़िया निदेशक एवरिल हेंस (Avril Haines) ने कहा कि ईरान की सरकार से जुड़े तत्व ग़ज़ा प्रदर्शनों का फ़ायदा उठाने के लिए “ऑनलाइन कार्यकर्ताओं का स्वांग रच रहे थे।”

यह ख़ारिज करना उनके परिवार के इतिहास के साथ बैठता नहीं है। 2018 में FBI ने उनके भाई, अहमदरेज़ा मोहम्मदी-दोस्तदार (Ahmadreza Mohammadi-Doostdar), को गिरफ़्तार किया था, जिन्होंने अक्टूबर 2019 में अटॉर्नी जनरल को सूचित किए बिना ईरान की सरकार के एजेंट के तौर पर काम करने का दोष स्वीकार किया और उन्हें 38 महीने की सज़ा सुनाई गई। आपराधिक शिकायत में बताया गया कि वह शिकागो विश्वविद्यालय के Hillel केंद्र और Rohr Chabad केंद्र की तस्वीरें ले रहे थे। अलीरेज़ा दोस्तदार पर उस मामले में कभी किसी भूमिका का आरोप नहीं लगा और उन्होंने 2018 में इस पर टिप्पणी करने से इनकार किया; 2024 में उन्होंने Free Beacon को कोई जवाब नहीं दिया। बात इससे संकरी है: एक ऐसा विद्वान, जिसके भाई ने तेहरान के एजेंट के रूप में काम करने का दोष स्वीकार किया, और जिसे FBI एजेंटों ने शिकागो के हाइड पार्क इलाक़े में यहूदी स्थलों की तस्वीरें लेते देखा, कैंपस में ईरानी प्रभाव को एक सत्तावादी कल्पना बताता है।

डिविनिटी स्कूल की Sightings साइट पर दोस्तदार का 11 जनवरी 2024 का निबंध “नरसंहार का गवाह बनना” (Witnessing Genocide) “बढ़ते सबूतों” का हवाला देता है कि इसराइल फ़लस्तीनी पत्रकारों को “जानबूझकर मार रहा है,” और इसमें अल जज़ीरा के वाएल दहदूह तथा उनके बेटे हमज़ा की मौत को केंद्र में रखा गया है। यह निबंध उस दिन के अगले दिन प्रकाशित हुआ जब इसराइली रक्षा बलों ने दस्तावेज़ जारी कर हमज़ा दहदूह की पहचान फ़लस्तीनी इस्लामिक जिहाद की इलेक्ट्रॉनिक इंजीनियरिंग इकाई के एक कार्यकर्ता के रूप में की और उनके साथ मारे गए मुस्तफ़ा थुरैया की पहचान हमास के एक दस्ते के उप-कमांडर के रूप में की थी। निबंध में इसराइली दावों का ज़िक्र नहीं है।

शिकागो विश्वविद्यालय की मेज़बानी वाली वेबसाइट पर उनके ग़ज़ा “स्कॉलैस्टिसाइड” (scholasticide) प्रोजेक्ट में कहा गया है कि ग़ज़ा के “10,000 से कहीं ज़्यादा” छात्र “शहीद हो चुके हैं”; विश्वविद्यालय के Neubauer Collegium ने इसके एक विस्तारित संस्करण को 2026-27 के लिए 10 संकाय परियोजनाओं में से एक के तौर पर चुना। नवंबर 2023 में एक कैंपस धरने में गिरफ़्तार किए गए (आरोप वापस ले लिए गए थे) दोस्तदार ने मई 2024 में एक शिविर-स्थल की प्रेस कॉन्फ़्रेंस में कहा, “एक विश्वविद्यालय के तौर पर हमारी मिलीभगत ख़त्म होनी चाहिए।”

यह सब कुछ छिपा हुआ नहीं है; वह अपने ही नाम से पोस्ट करते हैं और अपने सिलेबस का लिंक देते हैं। वह 2026-27 के लिए अवकाश पर हैं; 30 सितंबर को उन्होंने पोस्ट किया, “तेहरान से अभिवादन।” उनकी बात कहने की आज़ादी सुरक्षित है, और शिकागो विश्वविद्यालय की Kalven Report संस्था को तटस्थता के लिए बाध्य करती है, उसके संकाय सदस्यों को नहीं। सवाल विश्वविद्यालय के लिए है: संघीय समर्थन वाले एक मध्य पूर्व केंद्र ने अपनी निदेशकी ऐसे विद्वान को क्यों दी, जो आतंकवाद के कर्ताओं को मुक्ति के सिद्धांतकारों की तरह पेश करता है और अपने ही देश (उनका जन्म कैलिफ़ोर्निया में हुआ था) को “सैडिस्टों, मनोरोगियों और शिकारियों” का साम्राज्य बताता है।