ईरान की पहुँच से बाहर, हमले को तैयार: अमेरिकी सैन्य तैनाती का नक्शा

अमेरिकी मध्यावधि चुनावों से पहले के आख़िरी दिनों में यह सार्वजनिक दावा कि अमेरिका ईरान के साथ अपना युद्ध फिर शुरू करने वाला है, कुछ बयानों और बड़ी मात्रा में गुमनाम सूत्रों पर टिका है। राष्ट्रपति ट्रंप ने कहा है कि अमेरिका 3 नवंबर के मतदान से पहले नए हमले नहीं करेगा, और उन्होंने इसके बाद हमलों की संभावना से भी इनकार नहीं किया है। 31 अक्टूबर को अपने फ़्लोरिडा स्थित निवास पर उन्होंने पत्रकारों से कहा कि अमेरिकी सेनाओं को ईरान में अब भी “एक या दो ठिकानों” को “निपटाना” है, और यह भी जोड़ा, “हम यह 10 मिनट में कर सकते हैं।” इसराइली प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू ने तेहरान के शासन को गिराने के लिए “ऐतिहासिक, एक ही बार मिलने वाला मौक़ा” होने की बात कही है। 27 अक्टूबर को Wall Street Journal ने दो अधिकारियों और उड़ान-ट्रैकिंग डेटा के हवाले से बताया कि एक पैट्रियट वायु रक्षा बैटरी टेक्सस से इसराइल भेजी जा रही है, सैनिकों को असुरक्षित अड्डों से हटाया जा रहा है, गोला-बारूद का भंडार फिर भरा जा रहा है, और बमवर्षक तथा लड़ाकू विमान तैयार किए जा रहे हैं। इसराइल के Channel 14 ने बताया कि 48 घंटों में लगभग 80 अमेरिकी ईंधन भरने वाले टैंकर विमान इसराइल में उतरे हैं।

इसी बीच ईरानी वार्ताकारों ने लगातार तीसरा दिन दोहा में क़तरी मध्यस्थों के साथ एक ऐसी योजना पर बिताया, जिसके तहत समझौते के दो दिन के भीतर होर्मुज़ जलडमरूमध्य फिर खोल दिया जाएगा। विदेश मंत्री अब्बास अराक़ची ने तेहरान की क़ीमत गिनाई: ताज़ा प्रतिबंधों को हटाना, जून की तेल छूटों की वापसी, ईरान और ओमान द्वारा खींचे गए नए जहाज़ी मार्गों को मान्यता, लेबनान समेत सभी मोर्चों पर लड़ाई की समाप्ति, और “क्षेत्र में अमेरिकी सैन्य मौजूदगी में कटौती।” अमेरिकी विदेश मंत्री मार्को रुबियो ने कहा कि बातचीत “कभी रुकी ही नहीं।” उपराष्ट्रपति जेडी वांस ने ईरान के सुरक्षा प्रमुख मोहसिन रेज़ाई (Mohsen Rezaei) को एक पत्र भेजा, जिन्होंने कहा कि इसका “लहजा पूरी तरह बदल गया है।”

तो इस सप्ताह का सवाल एक भौतिक सवाल है। वे अमेरिकी सेनाएँ कहाँ हैं जो दूसरा दौर लड़ेंगी, और वे क्या कर रही हैं? पेंटागन युद्धकाल में अपनी युद्ध-व्यूह रचना (order of battle) प्रकाशित नहीं करता, और सेंट्रल कमांड (Central Command) “अभियानगत सुरक्षा कारणों से” गतिविधियों पर बात करने से इनकार करता है। इसलिए, जैसा सितंबर में ईस्ट-वेस्ट पाइपलाइन पर हुए हमले के समय किया था, मिडिल ईस्ट फ़ोरम (Middle East Forum) उपग्रहों तक गया। हमने यूनान से पाकिस्तान तक और जॉर्जिया से डिएगो गार्सिया तक फैले एक दायरे में 43 अमेरिकी और सहयोगी अड्डों की जाँच की, 1 अक्टूबर से 1 नवंबर तक हर साफ़ सुबह, और जो देखा उसे उसी महीने में इस सैन्य ताक़त के बारे में प्रकाशित हर चीज़ के सामने रखकर परखा।

उपग्रह क्या देख सकता है और क्या नहीं

तस्वीरें उसी तरह की हैं जिनका MEF पहले इस्तेमाल कर चुका है: सार्वजनिक रूप से उपलब्ध, 10-मीटर ऑप्टिकल फ़्रेम, जो हर अड्डे की तस्वीर हर 2 से 5 दिन में लेते हैं, और यह हमेशा स्थानीय समयानुसार मध्य-सुबह होता है। इस पैमाने पर एक पिक्सल दो कारों के गैराज जितना बड़ा होता है। 41 मीटर लंबा KC-135 टैंकर चार या पाँच पिक्सल चौड़ा एक क्रॉस दिखता है। 53 मीटर का C-17 परिवहन विमान थोड़ा बड़ा दिखता है। खुले एप्रन पर इन आकृतियों को गिना जा सकता है, और जिस रैंप पर पिछले सप्ताह दो दर्जन खड़े थे और इस सप्ताह एक भी नहीं, उसने आपको कुछ बता दिया। 15 से 19 मीटर का लड़ाकू विमान एक या दो पिक्सल चौड़ा धब्बा भर होता है और उसे गिना नहीं जा सकता। न ही मिसाइल लॉन्चर, रडार, वाहन या लोगों को गिना जा सकता है। समुद्र में किसी चीज़ का पीछा बिल्कुल नहीं किया जा सकता, क्योंकि उपग्रह ज़मीन और तटीय पानी की तस्वीरें लेता है, जबकि बेड़े खुले महासागर में चलते हैं।

दो अन्य स्रोत, जो आम तौर पर इन कमियों को भर देते, इस सप्ताह बंद रहे। आधे मीटर रिज़ॉल्यूशन वाली व्यावसायिक उपग्रह तस्वीरें, जो विमानों को प्रकार के अनुसार दिखा देतीं, पिछले 4 दिनों में क्षेत्र के 9 अड्डों में से किसी के लिए भी किसी तरह का कोई फ़्रेम नहीं लौटा पाईं, जबकि मिसूरी के एक एयर बेस पर वही खोज 8 फ़्रेम ले आई। लगता है कि क्षेत्र की तस्वीरें रोकी जा रही हैं। और उड़ान-ट्रैकिंग, जो अपनी स्थिति प्रसारित करने वाले विमान दिखाती है, लगभग ख़ाली है: 1 नवंबर की शाम 10 क्षेत्रीय केंद्रों की छानबीन में ओमान के ऊपर एक अकेला अज्ञात सैन्य ट्रांसपॉन्डर मिला। इस रणक्षेत्र में अमेरिकी लड़ाकू और सहायक विमान अपने संकेत बंद रखकर उड़ रहे हैं।

इससे बचते हैं खुला एप्रन और खुला प्रेस। जहाँ दोनों सहमत हैं, नीचे दी गई तस्वीर पुख़्ता है। जहाँ वे असहमत हैं, हम वह बता देते हैं।

दो विमानवाहक पोत, तीन नहीं

ईरान के ख़िलाफ़ किसी भी अमेरिकी हवाई अभियान का केंद्र विमानवाहक पोतों से संचालित वायुशक्ति है, और विमानवाहक पोतों की संख्या इस बात का सबसे अच्छा इकलौता संकेतक है कि अभियान कितना भारी हो सकता है। U.S. Naval Institute के 26 अक्टूबर के फ़्लीट ट्रैकर के अनुसार अरब सागर में दो विमानवाहक पोत हैं: USS George Washington, जो अगस्त में Abraham Lincoln की जगह लेने आया, और USS George H.W. Bush, जो अप्रैल से तैनात है। उभयचर हमला पोत USS Boxer, USS Comstock, USS Portland, और 11वीं मरीन एक्सपेडिशनरी यूनिट के साथ जुलाई से अरब सागर में है। इनके आसपास लगभग 20 अमेरिकी युद्धपोत हैं, जिनमें से कई ईरानी बंदरगाहों की नौसैनिक नाकेबंदी लागू कर रहे हैं। सेंट्रल कमांड ने 31 अक्टूबर को कहा कि नाकेबंदी ने 144 व्यावसायिक जहाज़ वापस लौटा दिए हैं।

तीसरा विमानवाहक पोत वहाँ नहीं है। USS Theodore Roosevelt को क्रूज़र Chosin और विध्वंसक Decatur के साथ अक्टूबर की शुरुआत में मध्य पूर्व भेजने का आदेश दिया गया था, लेकिन 26 अक्टूबर को वह अब भी फ़िलीपीन सागर में था, जहाँ वह अमेरिकी-जापानी अभ्यास Keen Sword पूरा कर रहा था, जो 29 अक्टूबर को समाप्त हुआ। USS Makin Island उभयचर समूह, जो 13वीं मरीन एक्सपेडिशनरी यूनिट को ले जा रहा है, रखरखाव के लिए योकोसुका में था। अधिकारियों को उम्मीद है कि दोनों समूह, 9,000 से 10,000 अतिरिक्त कर्मियों के साथ, नवंबर के मध्य से अंत तक सेंट्रल कमांड के क्षेत्र में पहुँच जाएँगे। फ़िलीपीन सागर से अरब सागर की दूरी क़रीब 5,500 नॉटिकल मील है, यानी एक विमानवाहक समूह की निरंतर यात्रा गति से लगभग 2 सप्ताह।

यह उस समय-सारणी के लिए मायने रखता है जिस पर सबकी नज़र है। अगर अमेरिका 3 नवंबर के बाद के पहले दिनों में हमला करता है, तो वह दो विमानवाहक पोतों के साथ हमला करेगा। जो ताक़तें दूसरे दौर को सबसे भारी और सबसे लंबा बनातीं, वे हफ़्तों बाद पहुँचेंगी।

अल उदैद का रैंप

दोहा के दक्षिण-पश्चिम में रेगिस्तान में स्थित अल उदैद एयर बेस खाड़ी में अमेरिकी हवाई युद्ध का केंद्र है। यहाँ संयुक्त वायु अभियान केंद्र (Combined Air Operations Center) है, जो क्षेत्र में हर सहयोगी उड़ान का संचालन करता है, और इसका लंबा उत्तरी रैंप वह जगह है जहाँ टैंकर बेड़ा खड़ा होता है। टैंकर ही लड़ाकू और बमवर्षक विमानों को ईरान तक पहुँचने और उसके ऊपर टिके रहने में सक्षम बनाते हैं, और उनकी गतिविधि एक संकेत होती है।

यह पहले भी हो चुका है। इस अड्डे पर नज़र रखने वाले एक मिस्री ओपन-सोर्स विश्लेषक ने टाइम-लैप्स तस्वीरें पोस्ट कीं, जिनमें दिखता है कि अमेरिकी टैंकर 27 फ़रवरी को, युद्ध शुरू होने से एक दिन पहले, अल उदैद से चले गए थे और जून तक नहीं लौटे। 21 सितंबर तक ओपन-सोर्स निगरानीकर्ताओं ने ज़मीन पर फिर से कम से कम 25 गिने। 30 अक्टूबर को एक ओपन-सोर्स ट्रैकर ने अड्डे से टैंकरों की माल-ढुलाई उड़ानों को इस संकेत के रूप में पढ़ा कि लड़ाई फिर शुरू होने पर टैंकरों को दोबारा पीछे हटा लिया जाएगा, जैसा फ़रवरी में हुआ था।

1 नवंबर की सुबह तक वे हिले नहीं थे। MEF ने पिछले महीने उत्तरी रैंप के ऊपर से हुए हर साफ़ चक्कर की जाँच की और उस पर दिखने वाली गहरी, विमान के आकार की आकृतियाँ गिनीं। 5 सुबहों में से हर एक पर यह संख्या 19 और 26 के बीच रही: 5 अक्टूबर को 23, 20 अक्टूबर को 26, 25 अक्टूबर को 24, 30 अक्टूबर को 19, और 1 नवंबर को स्थानीय समयानुसार 10:22 बजे 24। 30 अक्टूबर का कम आँकड़ा धुंध को दर्शाता है, जो कंट्रास्ट को नरम करती है और सबसे धुंधली आकृतियाँ गिरा देती है; ढीले मानक पर वही फ़्रेम 28 दिखाता है। यह खोजी समाचार संस्था Hunterbrook से मेल खाता है, जिसकी अपनी तस्वीरों में 30 अक्टूबर को अड्डे पर 28 विमान दिखे थे।

अल उदैद पर भरा हुआ टैंकर रैंप दो तरह से पढ़ा जा सकता है। इसका अर्थ यह हो सकता है कि वॉशिंगटन को क़तर पर ईरानी हमले की आशंका नहीं है, शायद इसलिए कि क़तर बातचीत की मेज़बानी कर रहा है। या इसका अर्थ यह हो सकता है कि टैंकर वहीं खड़े हैं जहाँ पहली रात उनकी ज़रूरत पड़ेगी। जो यह नहीं दिखाता, वह है फ़रवरी के युद्ध से पहले हुआ बिखराव। अगर आने वाले दिनों में वह रैंप ख़ाली हो जाता है, तो यह सबसे स्पष्ट संकेत होगा जो कोई भी उपग्रह दे सकता है।

मार की पहुँच से बाहर

अमेरिकी तैनाती का दूसरा आधा हिस्सा घटाव है। 8 महीनों से ईरान अमेरिकी और इसराइली हमलों का जवाब अपनी पहुँच के भीतर मौजूद अमेरिकी अड्डों पर गोले दागकर देता रहा है, और Associated Press ने 31 अक्टूबर को प्रकाशित एक विश्लेषण में ऐसे 115 से ज़्यादा ईरानी हमले गिने, जिन्होंने अगस्त तक 26 अमेरिकी ठिकानों को नुक़सान पहुँचाया। कुवैत का अली अल सालेम एयर बेस 30 से ज़्यादा बार निशाना बना, जिसमें 15 से अधिक हैंगरों पर चोट पहुँची। कुवैत के कैंप अरीफ़जान और बहरीन में पाँचवें बेड़े के मुख्यालय के रडार घेरे युद्ध के शुरू में ही नष्ट हो गए थे। क्षेत्रीय अधिकारियों ने AP को बताया कि अमेरिका तब से विमान, वायु रक्षा प्रणालियाँ और संचार उपकरण खाड़ी से बाहर ले जा चुका है।

ये वापसियाँ नक़्शे पर दिखती हैं। अमेरिकी सेनाओं ने जनवरी में पश्चिमी इराक़ के अल-असद एयर बेस से अपनी वापसी पूरी की, 11 फ़रवरी को सीरियाई रेगिस्तान की अल-तनफ़ चौकी छोड़ी, अप्रैल के मध्य में बचे हुए सीरियाई ठिकाने सौंप दिए, और एरबिल छोड़ दिया, जब इस्लामिक स्टेट-विरोधी अभियान 30 सितंबर को औपचारिक रूप से समाप्त हुआ। कुवैत में कैंप ब्यूरिंग के लगभग 7,000 सैनिकों में से अधिकांश जा चुके हैं; कुछ सौ से थोड़े अधिक नहीं, बल्कि 100 से कुछ ज़्यादा ही रुके। अक्टूबर के अंत में, बिना नाम बताए बोले अधिकारियों के अनुसार, अमेरिकी सैनिकों ने सोमालिया का बालेडोगले हवाई अड्डा छोड़ दिया और अपने उपकरण बरबेरा भेज दिए। अमेरिकी विदेश मंत्रालय ने 23 अक्टूबर से सऊदी अरब से ग़ैर-आपात कर्मचारियों की रवानगी का आदेश दिया और संयुक्त अरब अमीरात, जॉर्डन, क़तर और बहरीन में तैनात कर्मचारियों के परिवारों से वहाँ से चले जाने को कहा।

तस्वीरें इसमें ज़्यादा कुछ नहीं जोड़तीं, और यह अपने आप में जानकारी देने वाली बात है। अल-असद, एरबिल और अल-तनफ़ 1 नवंबर को वैसे ही दिखते हैं जैसे एक महीने पहले दिखते थे: परिसर सही-सलामत, कोई नया निर्माण नहीं, जलने के कोई निशान नहीं। कुवैती और बहरीनी अड्डों पर 10 मीटर के पैमाने पर कोई बदलाव नहीं दिखता। जो कुछ वहाँ से गया, वह अक्टूबर से पहले जा चुका था।

इसराइल और जॉर्डन की ओर

आवक दूसरी दिशा में है—पश्चिम की ओर और इसराइल के वायु रक्षा कवच के भीतर। इसराइल के सार्वजनिक प्रसारक Kan ने बताया कि 28 से 30 अक्टूबर के बीच अमेरिकी वायुसेना के 10 परिवहन विमान नेगेव में नेवातिम और ओवदा एयर बेस पर उतरे, जो टेक्सस के फ़ोर्ट ब्लिस से आए थे—यही अमेरिकी थलसेना की वायु रक्षा ब्रिगेडों का ठिकाना है—और इसके अलावा जॉर्डन, सऊदी अरब और क़तर के लिए और उड़ानें थीं। Hunterbrook के उड़ान डेटा 29 सितंबर से 29 अक्टूबर के बीच क्षेत्र में 193 C-17 और C-5M भारी-परिवहन उड़ानें गिनते हैं, जिनमें से 9 अकेले 29 अक्टूबर को थीं। सैन्य हवाई परिवहन पर नज़र रखने वाले एक ट्रैकर ने 1 नवंबर की शाम तक के 24 घंटों में टैंकर और परिवहन यातायात 79 विमान आँका, जो उसके सामान्य स्तर से लगभग एक-तिहाई ज़्यादा है। अमेरिकी F-35A टुकड़ियों ने जॉर्डन के मुवफ़्फ़क़ सल्ती एयर बेस से उड़ानें भरी हैं। ऊर्जा ठिकानों की सुरक्षा के लिए अक्टूबर की शुरुआत में दो अतिरिक्त पैट्रियट बैटरियाँ सऊदी अरब और क़तर भेजी गईं, और अक्टूबर 2024 से इसराइल में एक टर्मिनल हाई ऐल्टिट्यूड एरिया डिफ़ेंस (THAAD) बैटरी तैनात है।

यहाँ उपग्रह एक दावे की परख करते हैं और उसे कमज़ोर पाते हैं। Channel 14 का आँकड़ा कि 2 दिनों में लगभग 80 टैंकर इसराइल में उतरे, उन 190 से 195 अमेरिकी टैंकरों का क़रीब 40 प्रतिशत होगा, जिन्हें ओपन-सोर्स ट्रैकर पूरे यूरोप और मध्य पूर्व में गिनते हैं। कोई और संस्थान इसके आसपास भी कुछ नहीं बताता: Kan, Jerusalem Post और Anadolu 10 परिवहन विमानों का नाम लेते हैं। और 31 अक्टूबर की सुबह, यानी कथित आगमन के अगले दिन, ओवदा के एप्रनों पर परिवहन या टैंकर आकार का कोई विमान नहीं था। उसी चक्कर में हल्के सिरस बादलों के नीचे नेवातिम पर भी फ़्रेम में कोई नहीं दिखा। जो परिवहन विमान एक पैट्रियट बैटरी पहुँचाते हैं, वे सामान उतारकर चले जाते हैं, इसलिए ख़ाली एप्रन Kan का खंडन नहीं करता। लेकिन यह 80 टैंकरों के खड़े बेड़े का खंडन ज़रूर करता है। हमारा आकलन है कि Channel 14 का आँकड़ा भरोसेमंद नहीं है।

और पश्चिम में, पूर्वी भूमध्यसागर अमेरिकी टोही मोर्चा बन चुका है। क्रीट पर नेवल सपोर्ट एक्टिविटी सूडा बे में पूर्वी रैंप पर 18 अक्टूबर को 8 बड़े विमान थे और 31 अक्टूबर को 7 या 8। ओपन-सोर्स निगरानीकर्ता वहाँ एक RC-135W रिवेट जॉइंट सिग्नल-ख़ुफ़िया विमान, एक TC-135W प्रशिक्षण विमान, और अक्टूबर की शुरुआत में रामश्टाइन से लाया गया एक EA-37B इलेक्ट्रॉनिक-हमला विमान बताते हैं, साथ ही अक्टूबर के अंत तक एक दूसरा RC-135W आने वाला था। साइप्रस पर ब्रिटेन के RAF अक्रोतीरी में हर चक्कर पर पूर्वी रैंप में एक बड़ा विमान दिखा। लंदन ने RAF टाइफून विमानों को सऊदी अरब के ऊपर रक्षात्मक गश्त उड़ाने का आदेश दिया है, और फ़्रांस के पास क्षेत्र में फ़्रिगेट हैं तथा 2 माइनहंटर तैयार हालत में हैं। तुर्की के इंसिरलिक में कोई बदलाव नहीं दिखता, और वहाँ तैनात विंग ने अक्टूबर के अंत में तैयारी का बयान जारी किया था।

अग्रिम मोर्चे पर कोई बमवर्षक नहीं

फ़रवरी के युद्ध का एक तत्व इस रणक्षेत्र से ग़ायब है। इंग्लैंड के RAF फ़ेयरफ़ोर्ड में तैनात किए गए 12 B-1B बमवर्षक 4 अक्टूबर को वापस घर लौट गए। अक्टूबर की शुरुआत की एक रिपोर्ट ने डिएगो गार्सिया में 6 B-2 और 4 B-52 होने की बात कही थी—हिंद महासागर का यह ब्रिटिश द्वीप 1991 से इस क्षेत्र में अमेरिकी युद्धों के लिए बमवर्षक अड्डा रहा है। 24 अक्टूबर की तस्वीरें कुछ और दिखाती हैं: 1 C-5 परिवहन विमान, 1 C-40, 2 P-8 समुद्री गश्ती विमान, और 4 KC-135 टैंकर—एप्रन पर कोई बमवर्षक नहीं, और लैगून में मैरीटाइम प्रीपोज़िशनिंग स्क्वाड्रन 2 के जहाज़। द्वीप के हमारे अपने फ़्रेम कोई मदद नहीं करते। 15 सितंबर के बाद के 14 चक्करों में से एक भी बादलों से साफ़ नहीं था।

अग्रिम मोर्चे पर बमवर्षक न होने का मतलब यह नहीं कि वे किसी अभियान का हिस्सा नहीं होंगे। जून 2025 में B-2 विमान मिसूरी से उड़कर फ़ोर्दो पर हमला करके लौट आए थे, बिना रणक्षेत्र में कहीं उतरे, और अल उदैद तथा डिएगो गार्सिया पर खड़े टैंकर ही ऐसे मिशन को फिर संभव बनाएँगे। लेकिन लंबा बमबारी अभियान अग्रिम अड्डों से उड़ाया जाता है, और अक्टूबर के अंत तक ऐसा कोई भी अड्डा इसके लिए तैयार नहीं किया गया था।

यह तैनाती क्या कहती है

मिलाकर देखें तो उपग्रह और प्रेस एक ऐसी ताक़त का खाका पेश करते हैं, जो एक छोटे, तीव्र हवाई और नौसैनिक दौर के लिए बनी है—न ज़मीनी युद्ध के लिए और न लंबी घेराबंदी के लिए। अधिकारियों के अनुमान के मुताबिक़ अमेरिका के पास क्षेत्र में लगभग 50,000 सैनिक हैं, लगभग 200 लड़ाकू विमान और 30 A-10 हमलावर विमान हैं, जिनकी अदला-बदली बिना कुल कमी के चलती रहती है, दो विमानवाहक पोत हैं, एक उभयचर समूह है, क़तर में भरा हुआ टैंकर रैंप है, क्रीट पर टोही केंद्र है, और इसराइल, जॉर्डन, सऊदी अरब और क़तर में बढ़ती वायु रक्षा मौजूदगी है। उसने पहले दौर में ईरान के सबसे कड़े हमलों वाले कमज़ोर ठिकाने हटा दिए हैं: इराक़ और सीरिया की अलग-थलग चौकियाँ, कुवैत के भीड़ भरे शिविर, और परिवार। लेकिन उसके पास वह तीसरा विमानवाहक पोत नहीं है, दूसरा उभयचर समूह नहीं है, और वे अग्रिम बमवर्षक भी नहीं हैं, जो हफ़्तों लंबे अभियान के लिए चाहिए होते।

हमारा आकलन है कि यह बहुत संभावना है कि 3 नवंबर के बाद, अगर राष्ट्रपति आदेश देते हैं, तो अमेरिका ईरान के ख़िलाफ़ एक नए, छोटे, उच्च-तीव्रता वाले हवाई और नौसैनिक अभियान के लिए तैनात है। हम यह आकलन मध्यम भरोसे के साथ करते हैं। तैयारी के भौतिक प्रमाण मज़बूत हैं और स्वतंत्र स्रोतों में एक जैसे हैं। इसे इस्तेमाल करने का फ़ैसला राजनीतिक है, दोहा की बातचीत जारी है, और एक ख़ाली एप्रन या एक लौटता विमानवाहक पोत कुछ ही दिनों में तस्वीर बदल सकता है।

वॉशिंगटन को क्या करना चाहिए

ईरान की अपनी शर्तों की सूची इस नीति के दांव साफ़ कर देती है। तेहरान उस जलडमरूमध्य को दोबारा खोलने की पेशकश कर रहा है, जिसे उसने ख़ुद बंद किया था, और इसके बदले दूसरी बातों के साथ-साथ क्षेत्र में अमेरिकी बलों की संख्या कम करने की मांग कर रहा है। यही वह तैनाती है जिसका ऊपर ज़िक्र किया गया है, और इसी वजह से ईरान बातचीत कर रहा है। इन सबूतों से पाँच क़दम निकलते हैं।

जलडमरूमध्य के बदले तैनाती का सौदा न करें। दोहा में किसी भी समझौते के तहत होर्मुज़ को जहाज़रानी करने वाले देशों की शर्तों पर फिर खुलना चाहिए, न कि ईरान और ओमान द्वारा तय किए गए रास्तों पर, और जब तक ईरान की मिसाइल और ड्रोन से पड़ोसियों पर हो रही गोलाबारी रुक न जाए और इसकी पुष्टि न हो जाए, तब तक अमेरिकी बलों में कटौती नहीं होनी चाहिए। रियायत के तौर पर दी गई कटौती को तेहरान जीत मानेगा और कुछ महीनों के भीतर उसकी परीक्षा लेगा।

कैलेंडर के फ़ैसला करने से पहले बलों को पहुँचने दें। रूज़वेल्ट और मकिन आइलैंड दो से तीन हफ़्ते दूर हैं। दो विमानवाहक पोतों के साथ शुरू किया गया अभियान, पहले दौर के बाद आए लंबे, रक्षात्मक चरण के लिए कम गुंजाइश वाला अभियान होगा, जब ईरान ने 26 अमेरिकी ठिकानों पर गोलाबारी की थी। अगर राष्ट्रपति दूसरे दौर का विकल्प चाहते हैं, तो वह पूरी ताक़त के साथ उपलब्ध होना चाहिए, और बातचीत के दौरान ही तेहरान को यह ताक़त आती हुई दिखनी चाहिए।

टैंकरों की रक्षा करें। इस क्षेत्र में अमेरिकी विमानों का सबसे क़ीमती जमावड़ा क़तर के एक खुले रैंप पर है, उन मिसाइलों की मारक-सीमा के भीतर जिनका इस्तेमाल ईरान ने अली अल सालेम के ख़िलाफ़ 30 से ज़्यादा बार किया। टैंकरों को सऊदी, ओमानी और इसराइली अड्डों में तितर-बितर करना, और अल उदैद पर मज़बूत शेल्टर तथा कम दूरी की वायु रक्षा जोड़ना, पहले ही घंटे में ज़मीन पर बेड़े का एक हिस्सा गंवाने के मुक़ाबले कहीं कम खर्चीला होगा।

इंटरसेप्टरों का भंडार फिर भरें। फरवरी से अब तक पैट्रियट और THAAD बैटरियों ने हज़ारों ईरानी मिसाइलें और ड्रोन मार गिराए हैं। वॉशिंगटन जिस भी बैटरी को इसराइल या क़तर भेजता है, उसके बराबर इंटरसेप्टरों की भरपाई करनी पड़ती है। कांग्रेस को अगले अनुपूरक बजट का इंतज़ार करने के बजाय अभी, युद्धकालीन उपाय के तौर पर, बहुवर्षीय इंटरसेप्टर उत्पादन के लिए धन देना चाहिए।

उन सहयोगियों को श्रेय दें जो मोर्चे का एक किनारा संभाल रहे हैं। ग्रीस ने सूडा बे को इस अभियान का टोही अड्डा बना दिया है। ब्रिटेन सऊदी अरब के ऊपर उड़ान भर रहा है। फ़्रांस के युद्धपोत और माइनहंटर इस क्षेत्र में हैं। जॉर्डन ईरानी धमकियों के बावजूद अमेरिकी लड़ाकू और परिवहन विमानों की मेज़बानी कर रहा है। वॉशिंगटन को यह सार्वजनिक रूप से कहना चाहिए और मेज़बान देशों के लिए वायु रक्षा देकर इसकी पुष्टि भी करनी चाहिए, क्योंकि जिन सरकारों ने इस युद्ध के लिए जोखिम उठाया है, ईरान उन्हें डराकर अगले युद्ध से बाहर रखने की कोशिश करेगा।

किन बातों पर नज़र रखें

अगले दो हफ़्तों में चार चीज़ें इस आकलन की परीक्षा लेंगी। पहली, विमानवाहक पोत: 2 नवंबर को आने वाला फ़्लीट ट्रैकर बताएगा कि रूज़वेल्ट और मकिन आइलैंड ने पश्चिमी प्रशांत छोड़ा है या नहीं; अरब सागर में तीसरा विमानवाहक पोत, अभियान शुरू होने के लिए तैयार होने का सबसे साफ़ संकेत होगा। दूसरी, अल उदैद का रैंप: अगर उस पर विमानों की संख्या लगभग 15 से नीचे आती है, तो टैंकर उसी तरह तितर-बितर हो रहे हैं जैसे फरवरी के युद्ध से एक दिन पहले हुए थे; अगली साफ़ सुबह का पास लगभग 6 नवंबर को अपेक्षित है। तीसरी, बमवर्षक: डिएगो गार्सिया या फ़ेयरफ़र्ड पर B-2 या B-52 मौजूदा तैनाती की तुलना में लंबे अभियान का संकेत देंगे। चौथी, राजनयिक: सऊदी अरब से आगे बढ़ाकर जारी रखा गया अनिवार्य प्रस्थान आदेश, या फ़ोर्ट ब्लिस की पैट्रियट बैटरी के इसराइल में ऑपरेशनल होने की रिपोर्ट, समय-सीमा को और तंग कर देगी।

उपग्रह ऐसी सेना दिखाते हैं, जो वहाँ से पीछे खींच ली गई है जहाँ ईरान ने उसे चोट पहुंचाई थी और वहाँ आगे बढ़ाई गई है जहाँ इसराइल उसकी रक्षा कर सकता है, उसके टैंकर अपनी जगह पर हैं और उसकी अतिरिक्त कुमक अब भी समुद्र में है। वह अभी एक छोटे युद्ध के लिए तैयार है और नवंबर के अंत तक एक लंबे युद्ध के लिए भी तैयार हो जाएगी। तेहरान यह भी जानता है, इसी वजह से वह वॉशिंगटन से जाने को कह रहा है।

पद्धति संबंधी टिप्पणी: तस्वीरें 10-मीटर ट्रू-कलर ऑप्टिकल डेटा हैं, जो 1 अक्टूबर से 1 नवंबर, 2026 के बीच ग्रीस से पाकिस्तान तक और जॉर्जिया से डिएगो गार्सिया तक 43 अमेरिकी और सहयोगी ठिकानों पर हासिल किया गया, और जिसे मिडिल ईस्ट फ़ोरम (Middle East Forum) ने प्रोसेस किया। हर साइट की तुलना उसके नवीनतम साफ़ पास और उससे पहले के एक पास के बीच की गई। अल उदैद के उत्तरी रैंप पर विमानों की गिनती रैंप की सतह के मुक़ाबले 2 से 20 पिक्सेल के गहरे, सघन ऑब्जेक्ट के रूप में 3-सिग्मा थ्रेशहोल्ड पर की गई और दृश्य रूप से जाँची गई; बताई गई रेंज 2.5 से 3.5 सिग्मा के थ्रेशहोल्ड को दिखाती है। 10 मीटर पर विमान प्रकारों की तरह नहीं, आकृतियों की तरह दिखते हैं, और लड़ाकू विमान, लॉन्चर और वाहन इस रिज़ॉल्यूशन से नीचे रह जाते हैं। सूडा बे के विमानों की पहचान आँखों से की गई। 1 नवंबर को 19:08 UTC पर 10 क्षेत्रीय हब में उड़ान ट्रैकिंग की गई। नौसैनिक स्थितियाँ 26 अक्टूबर के U.S. Naval Institute फ़्लीट ट्रैकर की हैं; MEF के पास समुद्र में जहाज़ों की कोई इमेजरी नहीं है। अधिकारियों और ओपन-सोर्स ट्रैकरों से मिले बल-संबंधी आंकड़ों का श्रेय पाठ में दिया गया है। जानकारी 1 नवंबर, 2026 के 19:10 UTC तक अद्यतन है।