बोस्निया से फ़लस्तीन तक: इसराइल के जन्म के ख़िलाफ़ लड़े SS हैंडशार के पूर्व सैनिक

भूमिका

आज साराजेवो के राजनीतिक परिदृश्य में फ़लस्तीन के साथ खड़े होने को आमतौर पर उपनिवेशवाद, साम्राज्यवाद और ज़ायनवाद के ख़िलाफ़ एक सीधी, सिद्धांतनिष्ठ लड़ाई के रूप में बेचा जाता है। लगभग कोई भी इतिहास के उस असहज हिस्से का ज़िक्र नहीं करता, जो हमारी आँखों के सामने है: अस्सी साल पहले, बोस्निया के वही हिस्से, जो आज फ़लस्तीन के सबसे मुखर समर्थक हैं, उन हज़ारों स्वयंसेवकों की मुख्य भर्ती-भूमि थे जो 13वीं वाफ़न माउंटेन डिवीज़न ऑफ़ द SS हैंडशार (13th Division of the SS Handschar) में शामिल हुए थे—यह ऐसी इकाई थी जिसने होलोकॉस्ट के अत्याचारों में सक्रिय रूप से हिस्सा लिया और जिसके गठन तथा वैचारिक प्रशिक्षण को यरूशलम के ग्रैंड मुफ़्ती मोहम्मद अमीन अल-हुसैनी (Mohammed Amin al-Husseini) का व्यक्तिगत समर्थन मिला था।

मुसलमानों की ये SS टुकड़ियाँ आज भी युद्ध का एक विचित्र रूप से कम-खंगाला गया अध्याय हैं। और इसके साथ एक और चौंकाने वाली पाद-टिप्पणी जुड़ी है: यूरोप में नाज़ी जर्मनी के पतन के बाद हैंडशार के इनमें से कई पूर्व सैनिकों ने वर्दी नहीं उतारी। सीरियाई और फ़लस्तीनी हलक़ों में पहले से मौजूद संपर्कों के चलते उनमें से कुछ मध्य पूर्व में फिर उभरे और दोबारा राइफ़लें उठा लीं—इस बार उन अरब सेनाओं की क़तारों में, जिन्होंने 1948 के युद्ध में इसराइल राज्य के जन्म को रोकने की कोशिश की (और नाकाम रहीं)।

यह पूरा प्रसंग इस बात का पाठ्यपुस्तकीय उदाहरण है कि इतिहास को किस तरह छाँट-छाँटकर इस्तेमाल किया जाता है: जो हिस्से मनचाही कहानी में फ़िट बैठते हैं, उन्हें छतों से चिल्लाकर सुनाया जाता है, जबकि असुविधाजनक हिस्सों को चुपचाप क़ालीन के नीचे खिसका दिया जाता है—और यह सब इसलिए, ताकि मौजूदा राजनीतिक आख्यान कथित तौर पर साफ़-सुथरा और नैतिक रूप से आरामदेह बना रहे।

स्वस्तिक पर अर्धचंद्र: मोहम्मद अमीन अल-हुसैनी का युद्धकालीन सफ़र

बोस्निया और हर्ज़ेगोविना के बोस्नियाक मुसलमानों को नाज़ी युद्ध-मशीन में झोंकना, साथ ही 13वीं SS हैंडशार डिवीज़न का गठन, ग्रैंड मुफ़्ती अल-हुसैनी से अलग करके नहीं देखा जा सकता। दो विश्वयुद्धों के बीच के दौर के सबसे प्रभावशाली मुस्लिम नेताओं में से एक के रूप में उन्होंने मुसलमानों के बीच अपने व्यापक असर-रसूख को थर्ड राइख़ की सेवा में लगा दिया।

अप्रैल 1941 के बाद, जब धुरी शक्तियों ने यूगोस्लाविया के राजशाही राज्य पर हमला किया, देश के टुकड़े कर दिए गए: कुछ इलाक़े सीधे मिला लिए गए, कुछ को क़ब्ज़ा-क्षेत्र बना दिया गया और खंडहरों से कठपुतली राज्य खड़े किए गए। नाज़ी जर्मनी के वफ़ादार सहयोगियों के तौर पर इन सहयोगी-शासनों ने—सबसे बढ़कर क्रोएशिया के स्वतंत्र राज्य ने—नस्लीय शुद्धता की विचारधारा को बड़े उत्साह से अपनाया। उनका घोषित लक्ष्य जातीय रूप से एकरूप इलाके बनाना था, जिसका व्यवहार में मतलब था सर्बों, रोमा और यहूदियों की व्यवस्थित जातीय सफ़ाई। ये अर्ध-राज्य जल्द ही होलोकॉस्ट के नक़्शे पर अहम पड़ाव बन गए।

कठपुतली सरकारों की स्थापना के साथ अनिवार्य रूप से ऐसी इकाइयों का गठन भी हुआ, जिनका काम सामूहिक हिंसा के ज़रिए नाज़ी व्यवस्था लागू करना था—और 13वीं SS हैंडशार डिवीज़न उन्हीं में से एक थी। इसे यह विशिष्टता हासिल है कि यह पूरी तरह ग़ैर-जर्मन कर्मियों से बनी पहली SS डिवीज़न थी। इसके सामान्य सैनिक मुख्यतः सांजाक, बोस्निया और हर्ज़ेगोविना तथा क्रोएशिया के कुछ हिस्सों से भर्ती किए गए बोस्नियाक मुसलमान थे, जबकि अफ़सर वर्ग लगभग पूरी तरह जर्मन ही रहा।

बोस्नियाकों की एक डिवीज़न की भर्ती और संगठन के लिए ऐसा व्यक्ति चाहिए था, जो संभावित सैनिकों की मानसिकता को सचमुच समझता हो और जिसकी राइख़ के प्रति वफ़ादारी पर कोई सवाल न हो। ये सारे गुण एक ही शख़्स में मिलते थे: ग्रैंड मुफ़्ती अल-हुसैनी। अल-हुसैनी—एडोल्फ़ हिटलर के सबसे प्रमुख मुस्लिम सहयोगी और आधुनिक राजनीतिक यहूदी-विरोध के एक प्रमुख शिल्पकार—ने 1930 के दशक में अपनी गतिविधियाँ मध्य पूर्व तक सीमित नहीं रखीं। वे यूरोप में भी राइख़ के लिए बेहद उपयोगी साबित हुए और उन्होंने 13वीं SS हैंडशार डिवीज़न—थर्ड राइख़ की सेवा में रही अब तक की सबसे बड़ी मुस्लिम सैन्य टुकड़ी—के गठन में सीधी भूमिका निभाई।

बाल्कन में शामिल होने से पहले ही ग्रैंड मुफ़्ती, राइख़ के सहयोगी के रूप में, मध्य पूर्व से यूरोप तक कई संकट-केंद्रों में काफ़ी अनुभव बटोर चुके थे। फ़लस्तीन में अरब विद्रोह (1936–1939) की नाकामी के बाद अल-हुसैनी पहले लेबनान और फिर इराक़ भागे। वहाँ 1941 में उन्होंने रशीद अली अल-ग़ैलानी (Rashid Ali al-Gaylani) के नाज़ी-समर्थक तख़्तापलट का समर्थन किया, जो अंततः विफल रहा। उसी वर्ष वे जर्मनी भाग गए, जहाँ उन्होंने नाज़ियों के साथ अपना सहयोग जारी रखा—और उसे और गहरा किया।

जर्मनी में उन्होंने तेज़ी से थर्ड राइख़ के शीर्ष नेतृत्व के साथ, जिसमें एडोल्फ़ हिटलर भी शामिल थे, सीधे संबंध बना लिए। बाद में हाइनरिष हिमलर की पहल पर उन्होंने अपने धार्मिक असर का इस्तेमाल वाफ़न-SS की टुकड़ियों के लिए मुस्लिम स्वयंसेवकों की भर्ती में किया। 13वीं वाफ़न माउंटेन डिवीज़न ऑफ़ द SS हैंडशार, 21वीं वाफ़न माउंटेन डिवीज़न ऑफ़ द SS स्कैंडरबेग (21st Division of the SS Skanderbeg) और 23वीं वाफ़न माउंटेन डिवीज़न ऑफ़ द SS कामा जैसी इकाइयों के लिए लोगों को जुटाने में उन्होंने अहम भूमिका निभाई। साथ ही उन्होंने पूरे क्षेत्र के मुसलमानों को लक्ष्य करके गहन प्रचार अभियान चलाया, ताकि नाज़ी जर्मनी के लिए व्यापक समर्थन जुटाया जा सके।

अल-हुसैनी नियमित रूप से जर्मन रेडियो पर प्रसारण करते थे, जिनमें वे यहूदियों को “मुसलमानों के सबसे कट्टर दुश्मन” बताते और अरबों से खुलेआम नाज़ी “अंतिम समाधान” को अपनाने का आग्रह करते। बदले में नाज़ियों ने उन्हें बर्लिन में आलीशान आवास और उदार वज़ीफ़ा दिया। रेडियो बर्लिन से 1944 के एक प्रसारण में उन्होंने घोषणा की: “अरबो! एकजुट होकर उठो और अपने पवित्र अधिकारों के लिए लड़ो। यहूदियों को जहाँ भी पाओ, मार डालो। यह ईश्वर, इतिहास और धर्म को प्रसन्न करता है। यह तुम्हारी इज़्ज़त बचाएगा। ईश्वर तुम्हारे साथ है।” [1]

मध्य पूर्व से बर्लिन तक, अल-हुसैनी थर्ड राइख़ के साथ मुस्लिम सहयोग की केंद्रीय हस्तियों में से एक के रूप में उभरे, ख़ासकर पूरे बाल्कन में, जहाँ उन्हें सबसे अधिक 1943 में कुख्यात 13वीं SS हैंडशार डिवीज़न के गठन में उनकी निर्णायक भूमिका के लिए याद किया जाता है। उन्होंने इसके सदस्यों के वैचारिक अनुकूलन में सक्रिय रूप से भाग लिया और राजनीतिक प्रचार को सैन्य लामबंदी के साथ मिलाकर क्षेत्र में नाज़ी असर को मज़बूत किया।

हैंडशार डिवीज़न का गठन 1943 में हाइनरिष हिमलर की सीधी पहल पर हुआ, जिसके पीछे दक्षिण-पूर्वी यूरोप की सैन्य और राजनीतिक ज़रूरतों का मेल था। हिटलर और हिमलर बाल्कन की मुस्लिम आबादी का इस्तेमाल पक्षपाती (पार्टिज़न) प्रतिरोध से लड़ने और क़ब्ज़े वाले यूगोस्लाविया पर जर्मन नियंत्रण बनाए रखने में करना चाहते थे, और आगे चलकर इस इकाई को बोस्निया के बाहर तैनात करने की संभावना भी देखते थे। व्यवहार में इसका अर्थ था राइख़ के व्यापक ढाँचे के हिस्से के रूप में क़ब्ज़े वाले इलाक़ों में क़त्लेआम करना। इस परियोजना के लिए नाज़ी जिस प्रमुख व्यक्ति पर निर्भर थे, वे अल-हुसैनी थे, जिनके वैचारिक प्रयास स्थानीय नेताओं को नाज़ी जर्मनी के समर्थन में लामबंद करने में निर्णायक रहे—और यह समर्थन बाद में SS टुकड़ियों में बड़े पैमाने पर भर्ती में बदल गया।

यरूशलम के ग्रैंड मुफ़्ती के रूप में मोहम्मद अमीन अल-हुसैनी ने 1943 में ज़ाग्रेब में प्रकाशित प्रचार पुस्तिका “इस्लाम और यहूदियत” (Islam and Judaism) स्वयं लिखी और उस पर हस्ताक्षर किए। इसका घोषित उद्देश्य मुसलमानों को राइख़ की नीति लागू करने में भाग लेने के लिए लामबंद करना था। इस पाठ में आरंभिक इस्लामी इतिहास और पैग़ंबर मोहम्मद के यहूदियों के साथ संबंधों का सहारा लेते हुए धार्मिक आख्यान को निर्लज्जता से तोड़-मरोड़कर कट्टर राष्ट्रवादी और यहूदी-विरोधी उद्देश्यों का औज़ार बना दिया गया। “इतिहास यहूदियों को केवल एक अधीन क़ौम के रूप में जानता है,” पुस्तिका में कहा गया। आगे, “उनका घटिया स्वभाव और उन राष्ट्रों के प्रति उनका असहनीय व्यवहार जो उन्हें आश्रय देते हैं, साथ ही पड़ोसी क़ौमों के प्रति भी, यह समझाता है कि क्यों उन राष्ट्रों को यहूदियों की उन कोशिशों को दबाने के लिए क़दम उठाने पर मजबूर होना पड़ा, जिनके ज़रिए वे अपनी मनचाही चीज़ बलपूर्वक हासिल करना चाहते थे।” [2] इस दस्तावेज़ का स्पष्ट उद्देश्य यहूदियों के ख़िलाफ़ हिंसा को सामान्य और जायज़ ठहराना था।

ये सारे सूत्र मिलकर एक ऐसी इकाई की ज़मीन तैयार कर गए, जिसमें कट्टरपंथी विचारधारा और स्थानीय महत्वाकांक्षाएँ एक ही नाज़ी उद्यम में घुल-मिल गईं: 13वीं SS हैंडशार डिवीज़न। 10 फ़रवरी 1943 को हिटलर द्वारा औपचारिक रूप से स्वीकृत इस इकाई का गठन तुरंत बाद मुस्लिम आबादी की भर्ती और थर्ड राइख़ की सेवा में पहली ग़ैर-जर्मनिक SS इकाई को आकार देने के प्रयासों के साथ शुरू हुआ।

इस्लामी कट्टरपंथ और नाज़ीवाद: बोस्निया को SS कठपुतली राज्य बनाने का विचार

13वीं SS हैंडशार डिवीज़न धार्मिक कट्टरपंथ, राष्ट्रीय समाजवाद और बोस्नियाक मुस्लिम आबादी की उन आकांक्षाओं का अनोखा संगम थी, जिनके तहत वे क्रोएशिया के स्वतंत्र राज्य के भीतर जातीय रूप से शुद्ध एक ऐसा क्षेत्र गढ़ना चाहते थे—जिसे ज़ाग्रेब से स्वायत्तता मिले, लेकिन जो राइख़ के संरक्षण में मज़बूती से बना रहे।

डिवीज़न के लिए लामबंदी में धर्म का एक शक्तिशाली औज़ार के रूप में भरपूर इस्तेमाल हुआ: इसने राइख़ के वैचारिक ढाँचे और उसकी सैन्य मशीनरी को वैधता दी, और साथ ही ख़ुद बोस्नियाकों के राजनीतिक लक्ष्यों को आगे बढ़ाया। चूँकि एक धार्मिक हस्ती—चाहे वह ग्रैंड मुफ़्ती जितनी प्रतिष्ठित ही क्यों न हो—काफ़ी नहीं थी, इसलिए डिवीज़न की लगभग हर बटालियन में एक इमाम रखा गया। ये इमाम सैनिकों के वैचारिक अनुकूलन के लिए ज़िम्मेदार थे। इनमें सबसे उल्लेखनीय थे इस्लामी धर्मशास्त्री हुसैन जोज़ो (Husein Đozo), जो हैंडशार में डिवीज़नल इमाम थे और होलोकॉस्ट के मुखर प्रचारक बन गए। इस भूमिका के बावजूद साराजेवो की एक सड़क आज भी उनके नाम पर है। “वर्साय के फ़रमान ने यूरोप को पूरी तरह निरर्थक बुनियादों पर धकेल दिया,” जोज़ो ने 1943 की एक पुस्तिका में लिखा और तर्क दिया कि “लोकतंत्र के आवरण में यहूदियों और फ़्रीमेसनों ने राजनीतिक और सामाजिक जीवन में एक अहम भूमिका हथिया रखी थी . . . .यूरोप इन दुश्मनों से आसानी से मुक्त नहीं होगा, लेकिन SS का सिपाही उसके लिए एक बेहतर भविष्य गढ़ेगा।” [3]

डिवीज़न में स्वस्तिक और इस्लाम के बीच का यह जोड़ इतने सोच-समझकर गढ़ा गया था कि वह वर्दी के बारीक़ ब्यौरों तक पहुँच गया। हैंडशार SS के कॉलर चिह्न में एक हाथ में पकड़ी हुई तलवार—एक घुमावदार कृपाण—दिखाई देती थी, जो स्वस्तिक के ऊपर बनी थी। सदस्य फ़ेज़ भी पहनते थे, जो SS डिवीज़नों में एक अनोखी बात थी। फ़ेज़ पर SS का खोपड़ी-चिह्न (Totenkopf) और SS का गरुड़ अंकित था, जिसने एक पारंपरिक मुस्लिम परिधान को राइख़ की प्रतीक-सामग्री का अभिन्न हिस्सा बना दिया।

ये प्रतीकात्मक कड़ियाँ वर्दी की सतही सजावट भर नहीं थीं; वे उस राजनीतिक अनुकूलन का अभिन्न हिस्सा थीं, जो डिवीज़न और मुसलमानों से भर्ती की गई अन्य SS इकाइयों के जीवन के हर पहलू में रचा-बसा था। 21वीं SS स्कैंडरबेग डिवीज़न (पहली अल्बानियाई इकाई) के उलट, जिसके सदस्यों ने क़ुरआन पर धार्मिक शपथ लेकर “काफ़िरों के ख़िलाफ़ जिहाद” (अविश्वासियों के ख़िलाफ़ युद्ध) का वादा किया था, हैंडशार में जिहाद की अवधारणा का स्पष्ट रूप से आह्वान नहीं किया गया। फिर भी डिवीज़न के मारे गए सदस्यों को आधिकारिक तौर पर शहीद माना जाता था—एक इस्लामी धार्मिक शब्द, जिसका शाब्दिक अर्थ “गवाह” या “शहीद” है, और जो युद्ध में मारे गए मुसलमानों के लिए प्रयुक्त होता है।

फ़्रांस और साइलेसिया में प्रशिक्षण के बाद 1944 में इस डिवीज़न को सिरमिया और पूर्वी बोस्निया में पक्षपातियों के ख़िलाफ़ सक्रिय युद्ध अभियानों में तैनात किया गया, जहाँ इसके सदस्यों ने क़ैदियों और नागरिकों के ख़िलाफ़ भयावह अपराधों की एक शृंखला को अंजाम दिया। Encyclopedia of the Holocaust के अनुसार, “‘हैंडशार’ के नाम से जानी जाने वाली इन मुस्लिम स्वयंसेवक इकाइयों को वाफ़न-SS में शामिल किया गया, इन्होंने बोस्निया में यूगोस्लाव पक्षपातियों के ख़िलाफ़ लड़ाई लड़ी और हंगरी में पुलिस तथा सुरक्षा कर्तव्य निभाए। इन्होंने बोस्निया में नागरिकों के क़त्लेआम में हिस्सा लिया और क्रोएशिया में यहूदियों की तलाश में स्वेच्छा से भाग लिया।” [4] ऑपरेशन मार्गरेथे—मार्च 1944 में हंगरी पर जर्मन क़ब्ज़े—के बाद हंगरी के यहूदियों का बड़े पैमाने पर निर्वासन शुरू हुआ। अधिकांश को सीधे ऑशविट्ज़ भेजा गया, जबकि छोटे समूहों का इस्तेमाल बोस्निया के शिविरों में जबरन मज़दूरी के लिए किया गया, जिसमें पक्षपातियों के हमलों से बचाव के लिए क़िलेबंदी का निर्माण भी शामिल था। एक प्रलेखित मामले में जबरन मज़दूरी में लगे बाईस यहूदियों के एक समूह का तुज़्ला के पास एक “सुरक्षा क्षेत्र” (पक्षपात-विरोधी अभियानों के लिए SS के नियंत्रण में जर्मनों द्वारा निर्धारित क्षेत्र) में हैंडशार के सदस्यों ने क़त्लेआम किया।

हालाँकि डिवीज़न ने कुछ सामरिक सफलताएँ हासिल कीं और पूर्वी बोस्निया में छापामार-विरोधी अभियानों में दक्षता दिखाई, वह कहीं अधिक कुख्यात अपनी अत्यधिक क्रूरता और बर्बरता के लिए हुई—न केवल युद्ध के दौरान, बल्कि 13वीं SS हैंडशार डिवीज़न को सौंपे गए एक निर्धारित सुरक्षा क्षेत्र के भीतर सर्ब, मुस्लिम और यहूदी नागरिकों के ख़िलाफ़ व्यापक अपराधों के ज़रिए भी। यह सुरक्षा क्षेत्र क्रोएशिया के स्वतंत्र राज्य के भीतर एक निर्धारित इलाक़ा था, जिस पर डिवीज़न को पूरा सैन्य और पुलिस अधिकार हासिल था। आधिकारिक रूप से इसे पक्षपाती गतिविधियों को दबाने और व्यवस्था बनाए रखने के उपाय के रूप में जायज़ ठहराया गया, लेकिन व्यवहार में यह व्यवस्थित सामूहिक अपराधों का अड्डा बन गया, जिनमें युद्धबंदियों की हत्याएँ, बड़े पैमाने पर नागरिकों का क़त्लेआम, मनमानी गिरफ़्तारियाँ, निर्वासन और स्थानीय आबादी पर थोपा गया व्यापक आतंक शामिल था।

यह क्षेत्र—जो उत्तर-पूर्वी बोस्निया में स्थित था और जहाँ हैंडशार के लोग लगभग पूर्ण दंडमुक्ति के साथ काम करते थे—जर्मन संरक्षण में बोस्निया की परिकल्पित स्वायत्तता की दिशा में पहला व्यावहारिक क़दम था। भौगोलिक रूप से यह चार नदियों से घिरा था: स्प्रेचा, सावा, ड्रिना और बोस्ना। इसमें माएविचा, सेम्बेरिया और पोसाविना के हिस्से शामिल थे, और इसका रुख़ बाचका तथा सिरमिया की ओर था—वे इलाक़े जहाँ जातीय जर्मन (Volksdeutsche) बसे थे और जहाँ एक और SS डिवीज़न भी सक्रिय थी।

13वीं SS हैंडशार डिवीज़न के गठन के पीछे बड़ी हद तक बोस्नियाक मुसलमानों की यह इच्छा थी कि वे कठपुतली क्रोएशिया के स्वतंत्र राज्य के ढाँचे से अलग हों और इतनी स्वायत्तता हासिल करें जो मुसलमान होने के नाते उस्ताशा शासन के तहत उन्हें नहीं मिली थी। क्रोएशिया के स्वतंत्र राज्य में अपनी सामाजिक और राजनीतिक स्थिति से असंतोष के कारण 1942 के पतझड़ में मुसलमानों के एक समूह ने जर्मन अधिकारियों से बोस्निया और हर्ज़ेगोविना के लिए विशेष दर्जे की पैरवी की। उन्होंने अपनी माँगों को 1 नवंबर 1942 की तारीख़ वाले एक ज्ञापन में औपचारिक रूप दिया, जो सीधे एडोल्फ़ हिटलर को संबोधित था।

जन न्यास (People’s Trusteeship) के नाम पर बोस्नियाई-हर्ज़ेगोविनियाई मुसलमानों के अनाम प्रतिनिधियों ने पावेलिच सरकार के ख़िलाफ़ अपनी शिकायतें रखीं और माँग की कि बोस्निया और हर्ज़ेगोविना को सीधे जर्मन सैन्य निगरानी में एक स्वायत्त क्षेत्र का दर्जा दिया जाए। अन्य बातों के अलावा उन्होंने एक बोस्नियाई गार्ड—जर्मन नियंत्रण वाली एक सशस्त्र टुकड़ी—के गठन की माँग की। ज्ञापन में बर्लिन से कहा गया कि बोस्निया-हर्ज़ेगोविना के स्वायत्त क्षेत्र में उस्ताशा गतिविधियों पर रोक लगाई जाए, ताकि स्थानीय अधिकारी जर्मन संरक्षण में शासन कर सकें। प्रस्तावित क्षेत्र को साराजेवो में मुख्यालय वाला एकल बोस्नियाई-हर्ज़ेगोविनियाई प्रशासनिक क्षेत्र बनाया जाना था। उन्होंने राष्ट्रीय समाजवादी पार्टी (National Socialist Party) की एक शाखा स्थापित करने की भी माँग की।

यद्यपि जर्मन पक्ष से कभी कोई औपचारिक जवाब नहीं आया, हाइनरिष हिमलर ने ज्ञापन मिलने के बाद तेज़ी से क़दम उठाया; उन्होंने बोस्नियाई-हर्ज़ेगोविनियाई मुसलमानों से बनी एक SS डिवीज़न गठित करने का फ़ैसला किया। 13वीं SS हैंडशार डिवीज़न, असल में, बोस्नियाकों की स्वायत्तता और राइख़ के संरक्षण की माँगों पर बर्लिन का ठोस जवाब थी। स्वायत्तता की पहली ठोस रूपरेखा तब उभरनी शुरू हुई जब डिवीज़न बाल्कन लौटी और उसने सिरमिया में अपने शुरुआती अभियान चलाए। इकाई को सिरमिया से बोस्निया वापस बुलाए जाने से ठीक पहले डिवीज़न के कमांडर कार्ल-गुस्ताव ज़ाउबरत्स्वाइग (Karl-Gustav Sauberzweig) ने “बोस्निया की मुक्ति के लिए दिशानिर्देश” शीर्षक से एक आधिकारिक आदेश जारी किया। यह दस्तावेज़ व्यावहारिक रूप से क्रोएशिया के स्वतंत्र राज्य के भीतर एक वास्तविक SS राज्य स्थापित करने का ख़ाका था। इसमें कहा गया: “डिवीज़न को बोस्निया को आज़ाद कराना होगा। मुस्लिम आबादी इसी भूमि की है . . . .देश को डाकुओं और विदेशियों [यहाँ इसका अर्थ पक्षपाती और यहूदी लगाया गया] से साफ़ किया जाना चाहिए।” [5]

“डाकुओं और विदेशियों” की यह सफ़ाई सीधे व्यवस्थित आतंक में तब्दील हुई। सुरक्षित अभिलेखीय सामग्री के अनुसार, मार्च से अक्टूबर 1944 के बीच हैंडशार डिवीज़न ने सिरमिया और उत्तर-पूर्वी बोस्निया और हर्ज़ेगोविना में अत्याचारों की एक शृंखला को अंजाम दिया। क्रूरता और हत्या के तरीक़ों के मामले में ये अपराध अक्सर अपने नाज़ी उस्तादों से भी आगे निकल जाते थे। 1945 के मुक़दमों में माथियास फ़्रांयो (Mathias Franjo)—जो उस समय डिवीज़न की 28वीं रेजिमेंट के कमांडर और बाद में डिवीज़नल स्टाफ़ के सदस्य थे—ने ऐसी ही एक कार्रवाई के बारे में गवाही दी: “इन लोगों ने अपने रास्ते में आने वाली हर उस चीज़ को काट डाला जिसने फ़ेज़ नहीं पहनी थी। ऐसे मामले हुए जब क़तार की अगुवाई करने वाला अफ़सर खेतों में काम करते लोगों को देखता था। थोड़ी देर बाद जब वह पीछे मुड़कर देखता, तो वही लोग जो कुछ पल पहले काम कर रहे थे, अब ज़िंदा नहीं थे।” [6]

छह महीनों के दौरान अकेले बोस्निया में कम से कम 1,803 लोग मारे गए, जबकि स्रेम (Syrmia) में 700 से अधिक नागरिक मारे गए। जैसे-जैसे बाल्कन में जर्मनी और उसके उपग्रह देशों के लिए सैन्य हालात तेज़ी से बिगड़ते गए, हैंडशार के बड़ी संख्या में सदस्य पलायन करने लगे। इसके चलते एक और SS डिवीज़न—SS कामा (SS Kama)—का गठन किया गया, जो जर्मन कमान-कैडर और हैंडशार से स्थानांतरित बोस्नियाक अनुभवी सैनिकों के एक मूल समूह के इर्द-गिर्द खड़ा किया गया था। कामा के उलट—जो कभी पूरी तरह युद्ध-तत्पर नहीं हो सका और न ही एक सुसंगठित इकाई के रूप में संचालित हुआ—हैंडशार के कई मँजे हुए अनुभवी सैनिक जर्मनी के आत्मसमर्पण के बाद इटली भाग गए। वहाँ से उनमें से एक हिस्से ने दूसरे इलाक़ों में अपना सैन्य करियर जारी रखा।

नाज़ी जर्मनी के पतन के बाद ग्रैंड मुफ़्ती अल-हुसैनी ने मध्य पूर्व में अपनी गतिविधियाँ फिर शुरू कीं, जो अब मुख्यतः उभरते इसराइल राज्य के ख़िलाफ़ थीं। नाज़ियों के साथ उनका पूर्व सहयोग—और ख़ासकर बाल्कन में उनकी भूमिका—युद्धोत्तर दौर में उन्हीं पूर्व सैनिकों को अरब राष्ट्रवादी आंदोलनों से जोड़ने में अहम साबित हुई।

मध्य पूर्व में वापसी: अरब-इसराइल युद्ध में बाल्कन के SS पूर्व सैनिक

1947 के अंत में, संयुक्त राष्ट्र द्वारा फ़लस्तीन के विभाजन पर प्रस्ताव 181 अपनाए जाने के कुछ ही समय बाद और इसराइल के स्वतंत्रता युद्ध (War of Independence) की पूर्वसंध्या पर, The Palestine Post ने सीरियाई सेना की कतारों में बाल्कन से भर्तियों के पहुँचने की ख़बर दी। उस समय के संवाददाताओं के मुताबिक़, आने वाले लड़ाकों में SS हैंडशार के 13वें डिवीज़न के पूर्व सदस्य भी शामिल थे। बताया गया कि उनके युद्धकालीन अनुभव का इस्तेमाल यहूदी बलों के साथ आसन्न टकरावों में किया जाना था, जिससे तुरंत यह सवाल उठ खड़े हुए कि मध्य पूर्व में पूर्व राइख़ सैनिकों की युद्धोत्तर राह और नई भूमिकाएँ क्या होंगी।

उस दौर की रिपोर्टों के अनुसार, “सीरियाई सेना में नवीनतम भर्तियाँ वेहरमाख़्त की बोस्नियाई SS के सदस्य हैं, जो नाज़ियों द्वारा टीटो के पक्षपातियों और मित्र राष्ट्रों से लड़ने के लिए बनाई गई एक मुस्लिम संरचना थी। सीरिया ने पूरी बोस्नियाई SS इकाई को शरण देने की पेशकश की है, जिनमें से कई हज़ार ऑस्ट्रिया और जर्मनी के ब्रिटिश क़ब्ज़ा-क्षेत्रों में भाग गए थे, जहाँ यूगोस्लाव सरकार उन्हें सौंपे जाने की माँग कर रही है।” [7] इन पूर्व-हैंडशार सैनिकों में से सैकड़ों—अनुमान 500 से 1,000 बोस्नियाक के बीच हैं, साथ ही अल्बानियाई और क्रोएशियाई लोगों के छोटे समूह—इटली में इंटरनेशनल रिफ़्यूजी ऑर्गनाइजेशन (IRO) के विस्थापित व्यक्ति शिविरों से भर्ती किए गए और सीरिया तथा लेबनान भेजे गए। वहाँ उन्होंने दमिश्क़ के दक्षिण-पश्चिम में स्थित क़तना सैन्य अड्डे पर आगे का प्रशिक्षण लिया, जहाँ उन्हें फ़ौज़ी अल-क़ाउक़जी के नेतृत्व में अरब लिबरेशन आर्मी (ALA) की कई बटालियनों में संगठित किया गया। कई लोगों ने मुख्यतः अजनादीन बटालियन में सेवा दी, जबकि अन्य को पहली और दूसरी यरमूक बटालियनों और हित्तीन बटालियन में शामिल किया गया। हैंडशार के कुछ अधिक अनुभवी अफ़सरों ने नियमित सीरियाई सैनिकों के लिए कमांडो और छापामार युद्ध के स्कूल तक चलाए और यूगोस्लाव प्रतिरोध आंदोलन के ख़िलाफ़ तराशी गई पक्षपाती-विरोधी रणनीतियाँ आगे सौंपीं। [8]

अल्बानियाई—जिनमें से कई SS स्कैंडरबेग (SS Skanderbeg) के 21वें डिवीज़न के पूर्व सदस्य थे—छोटे, लेकिन साफ़ दिखाई देने वाले समूहों में पहुँचे। 14 अप्रैल 1948 को The Palestine Post ने ख़बर दी कि एक जहाज़ बेरूत में 67 अल्बानियाई, 20 यूगोस्लाव और 21 क्रोएशियाई लोगों को लाया था, जिनका नेतृत्व पूर्व अल्बानियाई सांसद और अल्पकालिक प्रधानमंत्री दरविश बिचाकू (Dervish Biçaku) कर रहे थे। [9] इन बाल्कन स्वयंसेवकों ने 1948 के अरब-इसराइल युद्ध की कई अहम मुठभेड़ों में सीधे लड़ाई लड़ी। उनमें से कई, अल-क़ाउक़जी के नेतृत्व में ALA के भीतर संगठित होकर, बोस्निया और स्रेम में पक्षपाती-विरोधी अभियानों से अर्जित कठोर—और अक्सर क्रूर—अनुभव साथ लाए थे।

उन्होंने कास्टेल की लड़ाई (अप्रैल 1948 की शुरुआत) में हिस्सा लिया—तेल अवीव-यरुशलम सड़क पर नज़र रखने वाली रणनीतिक पहाड़ी पर नियंत्रण के लिए यह भीषण संघर्ष था। उन्होंने जाफ़ा के लिए हुई भारी लड़ाई (अप्रैल–मई 1948) में भी भाग लिया, जहाँ अरब बलों ने इस अहम तटीय शहर को थामे रखने की कोशिश की। गैलिली में वे मिश्मार हाएमेक (अप्रैल 1948) के आसपास के अभियानों में शामिल रहे—यह 10 दिन चली लड़ाई थी, जिसमें यरमूक बटालियन समेत ALA की इकाइयों ने उत्तर में यहूदी रक्षापंक्ति तोड़ने के इरादे से किबुत्ज़ और आसपास के गाँवों पर बार-बार हमले किए। कुछ ने नाज़रेथ के पास भी लड़ाई लड़ी और युद्ध के बाद के चरणों में अक्टूबर 1948 में मिस अल-जबल (या मिस्ल अल-जबल) क्षेत्र में हुई आगे की झड़पों में भी हिस्सा लिया।

1947–1948 के दौरान इसराइली प्रेस में बार-बार हैंडशार डिवीज़न और यूगोस्लाविया तथा अल्बानिया की अन्य सहयोगवादी संरचनाओं के पूर्व सैनिकों के बारे में ख़बरें छपीं, जो इटली के रास्ते मध्य पूर्व पहुँचे थे और इसराइल से लड़ने की तैयारी कर रही अरब इकाइयों में शामिल हो रहे थे। क्लेयर नाइकिंड (Claire Neikind) ने 2 मार्च 1948 को The Palestine Post में प्रकाशित “Arabs Need Balkan Soldiers” (अरबों को बाल्कन सैनिकों की ज़रूरत) शीर्षक लेख में बताया कि अरब एजेंट फ़लस्तीन में यहूदियों से लड़ने के लिए SS डिवीज़नों के पूर्व सदस्यों—अल्बानियाई और बोस्नियाक दोनों—में से भाड़े के सैनिक भर्ती कर रहे थे। भर्ती का काम ओरिएंट प्रेस (Orient Press) के ज़रिए संगठित किया जा रहा था, जो इटली में IRO शिविरों के भीतर सक्रिय एक इकाई थी। लेख में कहा गया कि यूगोस्लाविया, अल्बानिया और रूस के मुसलमानों के मामले में IRO ने तय किया था कि यदि मध्य पूर्व की मुस्लिम सरकारें अनुरोध करें तो वह उनके स्थानांतरण पर आधिकारिक रूप से आपत्ति नहीं करेगा। मिस्र सरकार का प्रतिनिधित्व कर रहे प्रिंस अम्र इब्राहिम ने IRO के साथ एक समझौता किया, और नवंबर 1947 में संगठन ने 135 यूगोस्लाव और अल्बानियाई मुसलमानों—उनके परिवारों सहित—को मिस्र भेजने की मंज़ूरी दी; यात्रा का ख़र्च काहिरा सरकार ने उठाया। जैसा कि IRO के एक अधिकारी ने समझाया, “इन सभी 135 प्रवासियों की फ़ाइलें युद्ध अपराधियों या सहयोगवादियों के रूप में थीं, या वे किसी और तरह से मित्र राष्ट्रों के उद्देश्य के साथ ग़द्दार थे, जिससे वे IRO की सहायता के लिए अपात्र हो गए। इसी के चलते IRO के अधिकारी ‘उनसे छुटकारा पाकर ख़ुश थे।’” [10] इसी तरह 57 मुसलमानों का एक समूह—जो अपने युद्धकालीन रिकॉर्ड के कारण IRO की सहायता के लिए भी अयोग्य था—दिसंबर 1947 में संगठन के अधिकार-क्षेत्र से मुक्त किया गया और ट्रांसजॉर्डन सरकार के ख़र्च पर अम्मान भेज दिया गया।

अल-हुसैनी एक बार फिर फ़लस्तीनी मक़सद की लड़ाई में पूरी तरह जुट गए। इस बार उन्होंने उभरते इसराइल राज्य के ख़िलाफ़ प्रयासों को मोड़कर पूर्व हैंडशार सदस्यों को मध्य पूर्व में “धूप में अपनी जगह” यानी एक नई जगह दिलाने में मदद की। पूर्व नाज़ी अफ़सरों और सैनिकों से उनके पुराने रिश्तों ने संपर्कों और संसाधनों का ऐसा जाल खड़ा करना संभव किया, जिसने उस समय की रिपोर्टों के मुताबिक़ अगले दशकों में इस क्षेत्र में कुछ सैन्य इकाइयों और संगठनों के गठन को प्रभावित किया।

इसी के साथ, इन विदेशी पूर्व सैनिकों की मौजूदगी ने स्थानीय अधिकारियों और उनके सहयोगियों के बीच काफ़ी बेचैनी भी पैदा की। नाज़ी ढाँचों से उनके पुराने रिश्ते और बाल्कन में क्रूर अभियानों का उनका साबित रिकॉर्ड, मिलकर, इस समूह को मध्य पूर्व की भू-राजनीति में संभावित रूप से अस्थिरता पैदा करने वाला तत्व बनाते थे। अरब-इसराइल युद्ध से ठीक पहले पूर्व हैंडशार SS सदस्यों का—बाल्कन की अन्य सहयोगवादी संरचनाओं के पूर्व सैनिकों के साथ—सीरिया और व्यापक मध्य पूर्व में पहुँचना इस बात की मिसाल है कि दूसरे विश्व युद्ध का युद्ध-अनुभव नए क्षेत्रीय संघर्षों में किस तरह एक अहम पूँजी बन गया। अरब सैन्य ढाँचों में उनकी भर्ती और समावेश—जिसे मोहम्मद अमीन अल-हुसैनी जैसे लोगों ने सुगम बनाया और IRO तथा विभिन्न अरब सरकारों ने समर्थन दिया—मध्य पूर्व में बाल्कन पूर्व सैनिकों की सैन्य और वैचारिक संलग्नता की निरंतरता पर सवाल खड़े करता है।

तस्वीर तब और जटिल हो जाती है, जब स्वयंसेवकों के मिश्रित समूह—अल्बानियाई, बोस्नियाक और क्रोएशियाई—इटली और बेरूत के रास्ते दमिश्क़ पहुँचे और अरब लिबरेशन आर्मी में शामिल हुए। यह मध्य पूर्व के संघर्षों में बाल्कन भाड़े के सैनिकों की भूमिका के एक नए अध्याय का संकेत था।

SS स्कैंडरबेग डिवीज़न: वाफ़ेन-SS में अल्बानियाई संरचनाएँ

हालाँकि SS हैंडशार का 13वाँ डिवीज़न मुख्यतः बोस्नियाक था, लेकिन उसमें कोसोवो और सांडज़ाक के अल्बानियाई स्वयंसेवकों की भी बड़ी संख्या थी। इन अल्बानियाइयों में से कई बाद में एक अलग इकाई—SS स्कैंडरबेग के 21वें डिवीज़न (पहला अल्बानियाई)—का केंद्रक बने।

1944 में हाइनरिष हिमलर की पहल पर गठित स्कैंडरबेग में मुख्यतः अल्बानियाई मुस्लिम भर्तियाँ थीं और कमान-कैडर जर्मन था। हैंडशार डिवीज़न की तरह ही इसके सदस्यों को वैचारिक दीक्षा दी गई और उन्होंने क़ुरान पर धार्मिक शपथ ली। डिवीज़न की मुख्य ज़िम्मेदारियों में पक्षपाती-विरोधी युद्ध शामिल था, जिसका व्यवहार में अर्थ था कोसोवो और मेतोहिया में सर्बों के ख़िलाफ़ व्यापक जातीय सफ़ाया अभियान, साथ ही होलोकॉस्ट में भागीदारी। मई 1944 में डिवीज़न के सदस्यों ने प्रिस्टिना में सैकड़ों यहूदियों को गिरफ़्तार किया और उन्हें बर्गेन-बेलज़ेन एकाग्रता शिविर में निर्वासन के लिए जर्मनों को सौंप दिया, जहाँ उनमें से अधिकांश मारे गए।

नाज़ी जर्मनी के पतन और कठपुतली राज्य ग्रेटर अल्बानिया के ढहने के बाद, कई अल्बानियाई सहयोगवादी—अपने बोस्नियाक समकक्षों की तरह—इटली भाग गए। वहाँ के विस्थापित व्यक्ति शिविरों से एक हिस्सा मध्य पूर्व की ओर निकल गया।

उस समय की एक अख़बारी रिपोर्ट पुष्टि करती है कि बाल्कन लड़ाकों की आमद में अल्बानियाई भी शामिल थे। “Mixed Guerrilla” (मिश्रित छापामार) शीर्षक लेख में The Palestine Post ने 14 अप्रैल 1948 को ख़बर दी कि एक जहाज़ बेरूत में 67 अल्बानियाई, 20 यूगोस्लाव और 21 क्रोएशियाई लोगों को लाया था। समूह का नेतृत्व दरविश बिचाकू कर रहे थे, जो पूर्व अल्बानियाई सांसद, बड़े ज़मींदार और उच्चपदस्थ सहयोगवादी थे। बिचाकू ने अल्बानिया पर मुसोलिनी के क़ब्ज़े का समर्थन किया, तिराना के प्रीफ़ेक्ट के रूप में काम किया और 1944 के अंत में जर्मन क़ब्ज़े के दौरान कुछ समय के लिए अल्बानिया के प्रधानमंत्री रहे। तिराना से भागने के बाद वे इटली पहुँचे और बाद में अल्बानियाई पूर्व सैनिकों को अरब बलों की ओर मोड़ने में मदद की। इन लोगों का स्वागत फ़लस्तीनी अरब ब्यूरो ने किया और उन्होंने कहा कि उन्होंने अल्बानिया में कम्युनिस्टों से लड़ाई लड़ी थी। [11]

अल-क़ाउक़जी की ALA के भीतर ये अल्बानियाई पूर्व सैनिक स्थानीय अरब इकाइयों में पूरी तरह बिखर जाने के बजाय छोटे, अपेक्षाकृत सुसंगठित समूहों में रहने की प्रवृत्ति रखते थे। बाल्कन में पहाड़ी युद्ध और पक्षपाती-विरोधी अभियानों का उनका अनुभव उत्तरी फ़लस्तीन और गैलिली के ऊबड़-खाबड़ इलाक़े में उन्हें ख़ास तौर पर उपयोगी बनाता था, जहाँ ALA ने यहूदी ठिकानों पर बार-बार हमले किए, जिनमें मिश्मार हाएमेक के आसपास की लड़ाइयाँ भी शामिल थीं।

एक और अहम शख़्सियत ज़ाफ़र देवा (Xhafer Deva) थे, जो नाज़ी-समर्थित अल्बानियाई सरकार में गृह मंत्री थे और कोसोवो रेजिमेंट के पीछे प्रमुख संगठकों में से एक थे; इसके सदस्यों को बड़े पैमाने पर स्कैंडरबेग डिवीज़न में स्थानांतरित किया गया था। देवा ने भर्ती में और कोसोवो में सर्ब नागरिकों के ख़िलाफ़ आतंक के अभियान में निर्णायक भूमिका निभाई। बोस्नियाकों की तरह, इन अल्बानियाई पूर्व सैनिकों में से कई ने 1948 के बाद भी अपना सैन्य रास्ता जारी रखा। कुछ सीरिया और लेबनान में ही रहे, स्थानीय सशस्त्र बलों में शामिल हुए और SS दौर तथा 1948 के युद्ध—दोनों से अर्जित रणनीतियाँ आगे बढ़ाईं।

यह प्रसंग निरंतरता का एक साफ़ पैटर्न दिखाता है: बाल्कन के पूर्व SS सैनिक—चाहे बोस्नियाक हों या अल्बानियाई—जो कभी स्वस्तिक और तलवार के नीचे लड़े थे, महज़ 3 साल बाद फ़लस्तीन के रणक्षेत्रों में फिर दिखे, इस बार नवस्थापित इसराइल राज्य के ख़िलाफ़ अरब राष्ट्रवादी झंडे तले।

8 दशक बाद, हैंडशार और ख़ासकर स्कैंडरबेग की विरासत बेहद संवेदनशील बनी हुई है। प्रिस्टिना में यह ज़ाफ़र देवा जैसे विवादास्पद व्यक्तियों की पुनर्व्याख्या की कोशिशों में दिखती है—ख़ास तौर पर, जर्मनी, यूरोपीय संघ और यहूदी संगठनों की कड़ी अंतरराष्ट्रीय आलोचना के बावजूद उनके पुराने घर को सांस्कृतिक स्थल के रूप में फिर से संवारे जाने और बढ़ावा दिए जाने की बार-बार की पहलों के ज़रिए। जिसे कभी निर्विवाद रूप से सहयोगवाद और युद्ध अपराध कहा जाता था, उसे अब बढ़ती हद तक समकालीन पहचान की राजनीति के लिए लचीली सामग्री की तरह बरता जा रहा है—कभी नरम करके, कभी संदर्भ देकर, या प्रतिरोध और स्वायत्तता के राष्ट्रीय आख्यान के हिस्से के रूप में चुपचाप ऊँचा उठाकर।

साराजेवो और प्रिस्टिना—दोनों जगह—चयनात्मक स्मृति बोझिल युद्धकालीन विरासतों को प्रतीकात्मक संसाधनों में बदल देती है। सबसे समस्याग्रस्त पहलुओं को या तो दबा दिया जाता है या नए ढाँचे में ढाल दिया जाता है: सहयोगवादी “मातृभूमि के रक्षक”, “कम्युनिज़्म के शिकार” बन जाते हैं, या फिर बस एक सुविधाजनक अर्ध-विस्मृति में धुँधले पड़ जाते हैं। नतीजा पूर्ण पुनर्वास नहीं, बल्कि एक शांत सापेक्षीकरण है, जो इन मुस्लिम SS संरचनाओं को—भले ही परोक्ष रूप से—आधुनिक बोस्नियाक और अल्बानियाई पहचान-परियोजनाओं के अर्ध-स्वीकृत स्तंभों की तरह काम करने देता है।

वुक दाम्नयानोविच (Vuk Damnjanović) बेलग्रेड स्थित राजनीतिक वैज्ञानिक, पत्रकार और वृत्तचित्र फ़िल्मकार हैं। वे यूनिवर्सिटी ऑफ़ बेलग्रेड के फ़ैकल्टी ऑफ़ फ़िलॉसफ़ी में PhD कैंडिडेट हैं और राजनीतिक विज्ञान में मास्टर डिग्री रखते हैं। उनका शोध और उनकी फ़िल्में स्मृति, संस्कृति और ऐतिहासिक पुनर्लेखन पर केंद्रित हैं।

टिप्पणियाँ

1 Mohammed Amin al-Husseini, radio broadcast, March 1, 1944, cited in Jeffrey Herf, Nazi Propaganda for the Arab World (Yale University Press, 2009), 213, where the original document is identified as Weekly Review of Foreign Broadcasts, Federal Communications Commission (FCC), no. 118 (March 1, 1944), “Near and Middle East,” United States National Archives, College Park, Maryland, Record Group 165, Military Intelligence Division (MID), Regional File, 1922–1944, Palestine, Entry 77, Box 2719, Folder 2930.

2 Mohammed Amin al-Husseini, Islam i židovstvo (Zagreb, Croatia: Hrvatski tiskarski zavod, 1943).

3 Husein Đozo, “Zadača SS-vojnika,” Handžar , no. 7 (1943), quoted in George Lepre, Himmler’s Bosnian Division: The Waffen-SS Handschar Division 1943–1945 (Schiffer Military History, 1997), 73.

4 Yisrael Gutman ed., Encyclopedia of the Holocaust , vol. 2 (Macmillan / Yad Vashem, 1990), 706–707.

5 See original document Karl-Gustav Sauberzweig, “Richtlinien zur Befreiung Bosniens” [Guidelines for the Liberation of Bosnia], April 17, 1944, quoted in Lepre, Himmler’s Bosnian Division , 156–157.

6 Testimony of Mathias Franjo, commander of the 28th Regiment, 13th SS Division of the Handschar, and later divisional staff officer in the same division, given in 1945 and quoted in Lepre, Himmler’s Bosnian Division.

7 Israel Baer, “Bosnian S.S. in Syrian Forces,” Palestine Post , December 19, 1947.

8 Seth J. Frantzman and Jovan Ćulibrk, “Strange Bedfellows: The Bosnians and Yugoslav Volunteers in the 1948 War in Israel/Palestine,” Istorija 20. veka 27, no. 1 (2009): 195.

9 “Mixed Guerrilla,” Palestine Post , April 14, 1948.

10 Claire Neikind, “Arabs Need Balkan Soldiers,” Palestine Post , March 2, 1948.

11 “Mixed Guerrilla.”