ईरान का अल-क़ायदा से रिश्ता: 9/11 आयोग के सबूत

अमेरिकी विदेश मंत्रालय की Patterns of Global Terrorism — 2003 रिपोर्ट [1] ने ईरान को “2003 में आतंकवाद का सबसे सक्रिय राज्य प्रायोजक” क़रार दिया था, लेकिन बुश प्रशासन अब तक राष्ट्रीय सुरक्षा से जुड़े किसी राष्ट्रपति निर्देश पर सहमत नहीं हो पाया है, जो इस्लामी गणराज्य ईरान के प्रति अमेरिकी नीति को परिभाषित करे। [2] इस बीच, तेहरान परमाणु क्षमता के और क़रीब बढ़ता जा रहा है। [3]

यहाँ 9/11 आयोग की रिपोर्ट के कुछ अंश दिए जा रहे हैं, जिसका ग़ैर-गोपनीय संस्करण 22 जुलाई, 2004 को सार्वजनिक किया गया था। [4] आयोग ने 10 देशों में 1,000 से अधिक लोगों से बातचीत की और अमेरिकी ख़ुफ़िया तंत्र की अभूतपूर्व समीक्षा की। इसके निष्कर्षों में अल-क़ायदा और इस्लामी गणराज्य ईरान के बीच एक महत्वपूर्ण और लगातार बने रहे रिश्ते के सबूत भी शामिल थे।— संपादक

26 जून, 1996 को सऊदी अरब के ढहरान में एक अपार्टमेंट परिसर को ट्रक बम ने तहस-नहस कर दिया, जिसमें 19 अमेरिकी सैनिक मारे गए। 1997 में The Washington Post ने रिपोर्ट किया कि इस हमले को अंजाम देने के संदिग्ध सऊदी हिज़्बुल्लाह के कार्यकर्ता इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कोर (IRGC) के कमांडर ब्रिगेडियर अहमद शरीफ़ी (Ahmad Sharifi) से जुड़े हुए थे। [5] इसी सिलसिले में, 9/11 आयोग ने इस संभावना को दोहराया कि अमेरिकी बलों पर हमले में ईरानी अधिकारियों की बड़ी भूमिका थी:

जून 1996 में सऊदी अरब के ढहरान स्थित ख़ोबार टावर्स आवासीय परिसर में, जहाँ अमेरिकी वायुसेना के कर्मी रहते थे, एक विशाल ट्रक बम विस्फोट हुआ। 19 अमेरिकी मारे गए और 372 घायल हुए। यह अभियान मुख्य रूप से, और शायद पूरी तरह, सऊदी हिज़्बुल्लाह ने अंजाम दिया; यह संगठन ईरानी सरकार के समर्थन से चलता रहा है। ईरानी संलिप्तता के सबूत मज़बूत हैं, लेकिन ऐसे संकेत भी हैं कि अल-क़ायदा की भी कोई भूमिका थी, जो अब तक अज्ञात है। [6]

1991 से 1996 के बीच ओसामा बिन लादेन सूडान में रहे, जहाँ उन्हें सूडान के इस्लामवादी आंदोलन नेशनल इस्लामिक फ़्रंट के नेता हसन अब्दुल्लाह अत-तुराबी का संरक्षण प्राप्त था। 9/11 आयोग के अनुसार, सूडानी अधिकारियों ने अल-क़ायदा कार्यकर्ताओं और ईरानी अधिकारियों के बीच बैठकें कराईं, और यह रिश्ता आगे चलकर सामरिक प्रशिक्षण तक विस्तारित हुआ:

तुराबी शियाओं और सुन्नियों को यह समझाने की कोशिश कर रहे थे कि वे अपने मतभेद भुलाकर साझा दुश्मन के ख़िलाफ़ एकजुट हों। 1991 के आख़िर या 1992 में सूडान में अल-क़ायदा और ईरानी कार्यकर्ताओं के बीच हुई चर्चा से एक अनौपचारिक सहमति बनी कि मुख्यतः इसराइल और अमेरिका के ख़िलाफ़ की जाने वाली कार्रवाइयों के लिए समर्थन—भले ही सिर्फ़ प्रशिक्षण ही क्यों न हो—देने में सहयोग किया जाएगा। इसके कुछ ही समय बाद, अल-क़ायदा के वरिष्ठ कार्यकर्ता और प्रशिक्षक विस्फोटकों का प्रशिक्षण लेने ईरान गए। 1993 की शरद ऋतु में एक और ऐसा प्रतिनिधिमंडल लेबनान की बेक़ा घाटी गया, जहाँ विस्फोटकों के साथ-साथ ख़ुफ़िया और सुरक्षा का भी प्रशिक्षण लिया गया। बताया जाता है कि बिन लादेन ने यह सीखने में ख़ास दिलचस्पी दिखाई कि ट्रक बमों का इस्तेमाल कैसे किया जाता है—वैसा ही, जैसा 1983 में लेबनान में 241 अमेरिकी मरीन की जान लेने वाले हमले में हुआ था। अल-क़ायदा और ईरान के बीच के रिश्ते से पता चलता है कि सुन्नी-शिया विभाजन आतंकवादी अभियानों में सहयोग के रास्ते में ज़रूरी तौर पर कोई अजेय बाधा नहीं था। [7]

1996 में तालिबान के सत्ता पर क़ब्ज़ा करने के बाद ओसामा बिन लादेन अफ़ग़ानिस्तान चले गए, जहाँ उन्होंने कई आतंकवादी प्रशिक्षण शिविर स्थापित किए। अल-क़ायदा के प्रशिक्षण ने युवा इस्लामवादियों की लगातार आमद खींची, जिनमें से कई ईरान होकर गुज़रे। ईरानी सीमा अधिकारी आमतौर पर पासपोर्ट पर मुहर लगाते हैं, लेकिन उन्होंने अल-क़ायदा के कई आतंकवादियों के लिए अपवाद किया। 9/11 आयोग ने समझाया कि इससे अल-क़ायदा के अभियानों को कैसे सुविधा मिली:

अल-क़ायदा के कुछ सदस्यों को पासपोर्ट जुटाने की योजनाएँ संगठित करने की ज़िम्मेदारी दी गई थी, ताकि फ़र्ज़ी दस्तावेज़ों की आपूर्ति चलती रहे। इसी मक़सद से अल-क़ायदा जिहादियों से अफ़ग़ानिस्तान में अग्रिम मोर्चे पर जाने से पहले उनके पासपोर्ट जमा करा लेता था। अगर वे मारे जाते, तो उनके पासपोर्ट दोबारा इस्तेमाल के लिए खपा दिए जाते। ऑपरेशनल प्रशिक्षण पाठ्यक्रम में कार्यकर्ताओं को दस्तावेज़ों की जालसाज़ी सिखाई जाती थी। पासपोर्ट में फेरबदल के कुछ तरीक़े भी सिखाए जाते थे, जिनमें तस्वीरें बदलना और यात्रा की मुहरें मिटाना या जोड़ना शामिल था। बताया जाता है कि वीज़ा “साफ़” करने की तकनीक दिखाने वाली पुस्तिकाएँ कार्यकर्ताओं के बीच घुमाई जाती थीं। कहा जाता है कि Mohammed Atta [a 9-11 hijacker] और Zakariya Essabar [an Al-Qaeda member whose U.S. visa was rejected, preventing him from participating in the 9-11 hijackings] को पासपोर्ट में फेरबदल का प्रशिक्षण दिया गया था। इस पूरे प्रशिक्षण का मक़सद दोहरा था: दस्तावेज़ जालसाज़ी की संस्थागत क्षमता विकसित करना और कार्यकर्ताओं को मैदान में ज़रूरी बदलाव करने में सक्षम बनाना। मिसाल के तौर पर यह सर्वविदित था कि अगर कोई सऊदी पाकिस्तान के रास्ते अफ़ग़ानिस्तान जाता, तो सऊदी अरब लौटने पर पाकिस्तानी मुहर लगा उसका पासपोर्ट ज़ब्त कर लिया जाता। इसलिए कार्यकर्ता या तो अपने पासपोर्ट से पाकिस्तानी वीज़ा मिटा देते या ईरान होकर यात्रा करते, जो वीज़ा सीधे पासपोर्ट पर मुहरबंद नहीं करता था। [8]

अल-क़ायदा के लिए ईरानी समर्थन बढ़ता रहा, उस दौर में भी जब क्लिंटन प्रशासन के अधिकारी इस्लामी गणराज्य की ओर मैत्री का हाथ बढ़ाने की कोशिश कर रहे थे। [9] 9/11 आयोग ने अल-क़ायदा को ईरान की निरंतर मदद का विस्तार से दस्तावेज़ीकरण किया और सिफ़ारिश की कि अमेरिकी सरकार अल-क़ायदा से ईरानी संबंधों की और जाँच करे:

सूडान में रहते हुए अल-क़ायदा के शीर्ष नेतृत्व ने ईरान और ईरान-समर्थित वैश्विक आतंकवादी संगठन हिज़्बुल्लाह से संपर्क बनाए रखा, जिसका आधार मुख्यतः दक्षिणी लेबनान और बेरूत में है। अल-क़ायदा के सदस्यों को हिज़्बुल्लाह से सलाह और प्रशिक्षण मिला। ख़ुफ़िया जानकारी बताती है कि बिन लादेन के अफ़ग़ानिस्तान लौटने के बाद भी ईरानी सुरक्षा अधिकारियों और अल-क़ायदा की वरिष्ठ हस्तियों के बीच संपर्क बने रहे। Khallad [bin Attash, a high-level Al-Qaeda operative [10] ] ने कहा है कि अक्टूबर 2000 में USS Cole पर हुए हमले के बाद ईरान ने अल-क़ायदा से रिश्ते मज़बूत करने की सुनियोजित कोशिश की, लेकिन उसे ठुकरा दिया गया क्योंकि बिन लादेन सऊदी अरब में अपने समर्थकों को नाराज़ नहीं करना चाहते थे। Khallad और अन्य बंदियों ने बताया है कि ईरानी अधिकारी अल-क़ायदा सदस्यों की ईरान होकर यात्रा को आसान बनाने के लिए तैयार रहते थे—चाहे वे अफ़ग़ानिस्तान जा रहे हों या वहाँ से लौट रहे हों। मिसाल के तौर पर, ईरानी सीमा निरीक्षकों से कह दिया जाता था कि इन यात्रियों के पासपोर्ट पर पहचान कराने वाली मुहरें न लगाएँ। ऐसी व्यवस्थाएँ ख़ासकर अल-क़ायदा के सऊदी सदस्यों के लिए लाभकारी थीं। 9/11 के अभियान के लिए चुने गए अल-क़ायदा कार्यकर्ताओं की अंतरराष्ट्रीय यात्राओं के बारे में हमारी जानकारी अब भी अधूरी है। लेकिन अब हमारे पास ऐसे सबूत हैं, जो संकेत देते हैं कि 14 सऊदी 'मसल' (बल-प्रयोग/सहायक) सदस्यों में से 8 से 10 ने अक्टूबर 2000 और फ़रवरी 2001 के बीच ईरान में प्रवेश किया या वहाँ से बाहर गए।

अक्टूबर 2000 में हिज़्बुल्लाह का एक वरिष्ठ कार्यकर्ता वहाँ की गतिविधियों में तालमेल बिठाने सऊदी अरब गया। उसने नवंबर के दौरान सऊदी अरब में लोगों को ईरान जाने में मदद देने की योजना भी बनाई। इसमें हिज़्बुल्लाह का एक शीर्ष कमांडर और सऊदी हिज़्बुल्लाह के संपर्क शामिल थे। अक्टूबर 2000 में ही दो भावी muscle hijackers, Mohand al Shehri और Hamza al Ghamdi, ईरान से कुवैत गए। नवंबर में Ahmed al Ghamdi जाहिर तौर पर बेरूत के लिए उड़ा—शायद संयोगवश—उसी उड़ान से, जिसमें हिज़्बुल्लाह का एक वरिष्ठ कार्यकर्ता था। नवंबर में ही Salem al Hazmi भी जाहिर तौर पर सऊदी अरब से बेरूत गया।

हमारा मानना है कि नवंबर के मध्य में तीन भावी muscle hijackers—Wail al Shehri, Waleed al Shehri, और Ahmed al Nami, जिन सभी ने अक्टूबर के आख़िर में अपने U.S. visas हासिल किए थे—एक समूह के रूप में सऊदी अरब से बेरूत गए और फिर आगे ईरान पहुँचे। जिस उड़ान से ये भावी अपहरणकर्ता ईरान गए, उसी में हिज़्बुल्लाह के एक वरिष्ठ कार्यकर्ता का एक सहयोगी भी था। बेरूत और ईरान में हिज़्बुल्लाह के अधिकारी इसी समयावधि में एक समूह के आगमन की प्रतीक्षा कर रहे थे। इस समूह की यात्रा इतनी महत्वपूर्ण थी कि उस पर हिज़्बुल्लाह की वरिष्ठ हस्तियों का ध्यान गया।

नवंबर में बाद में, दो भावी muscle hijackers, Satam al Suqami और Majed Moqed, बहरीन से उड़ान भरकर ईरान पहुँचे। फ़रवरी 2001 में Khalid al Mihdhar ने संभवतः सीरिया से ईरान की उड़ान ली, और फिर ईरान के भीतर अफ़ग़ान सीमा के नज़दीक एक जगह तक गया।

KSM [Khalid Sheikh Mohammed, the alleged mastermind of the 9-11 attacks who is now in custody [11] ] और [Ramzi] Binalshibh [an al Qaeda operative captured in Pakistan a year after the attacks who acknowledged a planning role [12] ] ने पुष्टि की है कि 9/11 के कई अपहरणकर्ता (Binalshibh के अनुसार कम से कम आठ) अफ़ग़ानिस्तान जाते या वहाँ से लौटते हुए ईरान होकर गुज़रे, और उन्होंने सऊदी पासपोर्ट पर मुहर न लगाने की ईरानी प्रथा का फ़ायदा उठाया। वे अपहरणकर्ताओं की ईरान यात्रा के किसी और कारण से इनकार करते हैं। वे अपहरणकर्ताओं और हिज़्बुल्लाह के बीच किसी भी रिश्ते से भी इनकार करते हैं।

कुल मिलाकर, इसके मज़बूत सबूत हैं कि 9/11 से पहले ईरान ने अल-क़ायदा सदस्यों की अफ़ग़ानिस्तान में आवाजाही को सुगम बनाया, और इनमें से कुछ लोग भावी 9/11 अपहरणकर्ता थे। यह परिस्थितिजन्य सबूत भी है कि नवंबर 2000 में हिज़्बुल्लाह के वरिष्ठ कार्यकर्ता इनमें से कुछ भावी “muscle” अपहरणकर्ताओं की ईरान यात्रा पर क़रीबी नज़र रखे हुए थे। हालांकि, हम इस असाधारण संयोग की संभावना से भी इनकार नहीं कर सकते—यानी यह कि हिज़्बुल्लाह दरअसल इसी समय-सीमा के दौरान सऊदी अरब से यात्रा कर रहे किसी और समूह पर ध्यान दे रहा हो, न कि भावी अपहरणकर्ताओं पर।

हमें ऐसा कोई सबूत नहीं मिला कि ईरान या हिज़्बुल्लाह को उस योजना की जानकारी थी, जो आगे चलकर 9/11 का हमला बनी। ईरान से गुज़रते समय, ख़ुद अल-क़ायदा के कार्यकर्ता भी शायद अपने भावी अभियान के विशिष्ट ब्योरों से वाक़िफ़ नहीं थे।

9/11 के बाद ईरान और हिज़्बुल्लाह अल-क़ायदा से जुड़े सुन्नी आतंकवादियों के साथ अतीत के सहयोग के हर सबूत को छिपाना चाहते थे। हिज़्बुल्लाह के एक वरिष्ठ अधिकारी ने 9/11 में हिज़्बुल्लाह की किसी भी संलिप्तता से इनकार किया। हमारा मानना है कि इस विषय की अमेरिकी सरकार द्वारा और जाँच आवश्यक है। [13]

[1] Patterns of Global Terrorism—2003 (Washington, D.C.: Secretary of State and the Coordinator for Counterterrorism, U.S. State Department, Apr. 2004). [2] Los Angeles Times , Sept. 12, 2004. [3] “ A Turning Point? George W. Bush, John Kerry and American Policy toward Iran,” John R. Bolton, under secretary of state for arms control and international security, address to the Hudson Institute, Washington, D.C., Aug 17, 2004. [4] 9-11 Commission Report (Washington, D.C.: The National Commission on Terrorist Attacks upon the United States, July 22, 2004). [5] The Washington Post . June 28, 1997. [6] “ The Foundation of the New Terrorism ,” 9-11 Commission Report , p. 60. [7] Ibid. , p. 61. [8] “ Al Qaeda Aims at the American Homeland ,” ibid., p. 169. [9] Secretary of State Madeleine K. Albright , remarks before the American-Iranian Council, Mar. 17, 2000. [10] The Christian Science Monitor , Apr. 19, 2004. [11] “ Progress Report on the Global War on Terrorism ,” White House, Sept. 2003. [12] CNN.com , Sept. 17, 2002. [13] “ The Attack Looms ,” 9-11 Commission Report , pp. 240-1.