ईरान में जन्म दर की गिरावट थमती नहीं दिख रही

शासक धर्मगुरु वर्ग की ‘ज़्यादा बच्चे पैदा करने’ की अपीलों और जन्म दर को सहारा देने के इरादे से लागू की गई संतानोत्पादन-समर्थक नीतियों के बावजूद, ईरान में प्रजनन दर एक बार फिर गिर रही है।

इसी महीने की शुरुआत में Tehran Times (Tehran Times) ने रिपोर्ट किया कि ईरान में सालाना जन्म की संख्या 10 लाख के आंकड़े से नीचे आ गई है। ईरान के जन्म-मृत्यु संबंधी आंकड़ों की ज़िम्मेदार नागरिक पंजीकरण संस्था (Civil Registration Organization) के मुताबिक़, 21 मार्च 2024 से 20 मार्च 2025 तक वाले ईरानी कैलेंडर वर्ष के दौरान 980,000 से कुछ कम जन्म दर्ज किए गए।

ईरान में इतने कम बच्चे पैदा हुए, इसे बहुत लंबा अरसा बीत चुका है। संयुक्त राष्ट्र जनसंख्या प्रभाग (UN Population Division) के हिसाब से, ऐसा वक़्त ढूंढ़ने के लिए हमें 70 साल पीछे—1955—तक जाना होगा, जब ईरान में सालाना जन्म की कुल संख्या आज से कम थी। जैसा कि चित्र 1 में दिखता है, मौजूदा जन्म स्तर 40 साल पहले, 1985 में, के स्तर के आधे से भी कम है।

उतना ही उल्लेखनीय यह भी है कि ईरान के जन्म रुझान आज कितनी तेज़ी से “ऑफ ट्रैक”—यानी नीचे की ओर—मुड़ते दिख रहे हैं। ईरान में अभी-अभी घोषित सालाना जन्म की कुल संख्या, संयुक्त राष्ट्र जनसंख्या प्रभाग के 2024 World Population Prospects (World Population Prospects) संकलन में किए गए अनुमान से करीब 14 प्रतिशत कम है। उन अनुमानों में ईरान 2050 तक सालाना 10 लाख जन्म से नीचे नहीं जाता।

क्योंकि ईरान में जन्म का पंजीकरण लगभग पूर्ण है और लंबे समय से ऐसा ही है, इसलिए नए जन्म आंकड़े महज़ सांख्यिकीय भ्रम होने की संभावना कम है। इसलिए, गिरावट के तेज़ होने का सिलसिला जारी लगता है—जिसमें ‘असली’ ईरान अपेक्षाओं से, या कम से कम अग्रणी जनसांख्यिकी विशेषज्ञों की अपेक्षाओं से, करीब एक पीढ़ी “आगे” चल रहा है।

तो आजकल ईरान में प्रजनन स्तर कितना नीचे है? वाक़ई बहुत नीचे, कम से कम ख़ुद को इस्लामी गणराज्य कहने वाले देश के लिहाज़ से। हालांकि यह विरोधाभास अपने आप में कोई नई ख़बर नहीं है।

जन्म के इस ताज़ा पड़ाव से बहुत पहले ही ईरान की प्रजनन गिरावट उल्लेखनीय थी, जैसा कि चित्र 2 में दिखता है। संयुक्त राष्ट्र जनसंख्या प्रभाग का अनुमान है कि ईरान की कुल प्रजनन दर (प्रति महिला जन्म, या TFR) सिर्फ़ 20 साल में 70 प्रतिशत से अधिक गिर गई—1982 में करीब 6.6 से 2002 में मुश्किल से 1.8 तक। सापेक्ष और निरपेक्ष—दोनों ही अर्थों में—यह पूरे युद्धोत्तर दौर की सबसे नाटकीय प्रजनन गिरावटों में से एक थी; और यह बात इसे और भी हैरान करती है कि इसे पूर्वी एशिया की जन्म क्रांतियों की तरह असाधारण रूप से तेज़ सामाजिक-आर्थिक आधुनिकीकरण का नतीजा नहीं बताया जा सकता था।

ईरान करीब 1999 में प्रतिस्थापन-स्तर से नीचे की प्रजनन दर में पहुंच गया और तब से हठपूर्वक वहीं अटका हुआ है। कोरोना महामारी से ठीक पहले मामूली “प्रजनन उछाल” के बावजूद, 21 st century में ईरान अब तक प्रतिस्थापन स्तर तक दोबारा नहीं पहुंच पाया है—क्षण भर के लिए भी नहीं।

अपने अनुमानों के ताज़ा दौर में, संयुक्त राष्ट्र जनसंख्या प्रभाग ने 2024-2025 के लिए ईरान की TFR 1.68 मानी थी। इसका मतलब होता कि देश, दीर्घकालिक जनसंख्या स्थिरता के लिए ज़रूरी स्तर से करीब 20 प्रतिशत नीचे है।

लेकिन तेहरान के नए जन्म आंकड़े दिखाते हैं कि ईरान की मौजूदा प्रजनन दर इससे काफ़ी कम है। 2024-2025 के ये जन्म-योग 1.45 के करीब TFR का संकेत देते हैं। यानी, फिलहाल ईरान की प्रजनन दर संभवतः प्रतिस्थापन स्तर से कम से कम 30 प्रतिशत नीचे है।

और यह राष्ट्रीय औसत होगा। ईरान के बड़े हिस्से में प्रजनन इससे भी कम होगी। रिपोर्ट के मुताबिक़, तेहरान प्रांत में मार्च 2020 पर खत्म हुए साल के लिए TFR पहले ही प्रति महिला 1.3 जन्म तक गिर चुकी थी। तेहरान के ताज़ा जन्म आंकड़ों को देखते हुए, मोटे हिसाब-किताब इशारा करते हैं कि आज तेहरान के लिए TFR 1.2 से कम—शायद 1.15 तक—है। दूसरे शब्दों में, तेहरान प्रांत की प्रजनन दर आज प्रतिस्थापन स्तर से 40 या 45 प्रतिशत तक नीचे हो सकती है। तेहरान शहर के लिए प्रजनन स्तर संभवतः इससे भी कम होगा।

ईरान के चौंकाने वाले नए जन्म आंकड़े अजीब तरह से उसके “पड़ोस” के दूसरे देशों में उभरते प्रजनन रुझानों के अनुरूप दिखते हैं। मिसाल के तौर पर, तुर्की ने 2024 के जन्म आंकड़े अभी जारी किए; उसकी राष्ट्रीय TFR का अनुमान 1.48 है। रिपोर्ट के मुताबिक़, राजधानी अंकारा की TFR 1.15 थी।

यूरोप के साथ तुलना भी कम दिलचस्प नहीं है। प्रतिस्थापन-स्तर से काफी नीचे खिसकने के साथ, ईरान में प्रजनन स्तर अब पूरी तरह यूरोपीय दिखने लगा है। (EU-27 की 2023 में TFR 1.38 थी।) आज तेहरान प्रांत की प्रजनन दर, बर्लिन, बुडापेस्ट और वियना जैसी यूरोपीय राजधानियों के बेहद कम स्तरों के बराबर है (2023 में क्रमशः 1.2, 1.2 और 1.2 की TFR)।

यूरोप के प्रजनन पैटर्न उसके धर्मनिरपेक्ष मूल्यों को दिखाते हैं: मूलतः यह उत्तर-ईसाई इलाक़ा है। क्या ईरान की धार्मिक तानाशाही के नीचे भी उसी तरह कोई धर्मनिरपेक्ष समाज छिपा हुआ है?