अमेरिकी विदेश मंत्रालय: सऊदी नागरिकों से विवाह

पिछले एक साल में अमेरिका-सऊदी रिश्तों पर अमेरिका में सार्वजनिक निगरानी काफ़ी तेज़ हुई है। सामने आए कई मुद्दों में एक बड़ा सवाल उन अमेरिकी महिलाओं की स्थिति का है, जिनकी शादी सऊदी नागरिकों से हुई है, और उन दोहरी नागरिकता वाले बच्चों का भी, जो नाकाम शादियों से पैदा हुए। कई बहुचर्चित मामलों में इन बच्चों को उनके सऊदी पिता उनकी अमेरिकी माँ की इच्छा के ख़िलाफ़ सऊदी अरब ले गए या वहीं रोके रखा।

प्रतिनिधि सभा की सरकारी सुधार समिति, जिसकी अध्यक्षता सांसद डैन बर्टन (Dan Burton, रिपब्लिकन-इंडियाना) करते हैं, ने इस मुद्दे को सार्वजनिक करने में अहम भूमिका निभाई है। समिति ने जून और अक्टूबर 2002 में सुनवाई की, जिसमें माँओं, विशेषज्ञों और अमेरिकी अधिकारियों की गवाही ली गई। बर्टन ने अगस्त में एक प्रतिनिधिमंडल का नेतृत्व करते हुए सऊदी अरब जाकर यह मामला सीधे सऊदी अधिकारियों के सामने उठाया। हाल में उनका सऊदी राजदूत प्रिंस बंदर बिन सुल्तान से तीखे पत्रों का आदान-प्रदान हुआ, जिसमें उन्होंने इस विवाद में सऊदी अरब पर “बदनीयती” का आरोप लगाया। [1] अमेरिकी मीडिया भी इस कहानी पर टिका रहा है। खास तौर पर, The Wall Street Journal के मुख्य संपादकीय लेखक विलियम मैकगर्न (William McGurn) ने तीखे तेवर वाले लेखों की एक शृंखला लिखी है, जिनमें सऊदियों पर अमेरिकियों को बंधक बनाकर रखने का आरोप लगाया गया है। [2] इन माँओं में से एक की नई किताब 2003 के शुरुआती महीनों में आएगी। [3]

यह मुद्दा अब तक सुलझा नहीं है, और यह अमेरिका-सऊदी संबंधों की हित-आधारित राजनीति के दबाव में दबे रह गए तीखे सांस्कृतिक टकराव की मिसाल बन गया है। उस टकराव को “Marriage to Saudis” (सऊदी नागरिकों से विवाह) शीर्षक वाली आठ पन्नों की उस पुस्तिका से बेहतर कोई दस्तावेज़ नहीं दिखाता, जिसे 1990 के दशक के मध्य से अमेरिकी विदेश विभाग (स्टेट डिपार्टमेंट) के कॉन्सुलर ब्यूरो ने प्रकाशित किया और बाँटा।

यह दस्तावेज़ उन अमेरिकी महिलाओं के लिए एक परामर्श है, जो सऊदी पुरुषों से शादी करने पर विचार कर रही हैं, और यह किंगडम में अमेरिकी कॉन्सुलर कर्मियों के लंबे अनुभव पर आधारित है। यह अपने बेझिझक, किस्सागोई वाले और ग़ैर-राजनयिक लहजे के लिए उल्लेखनीय है, जो विभाग की मानक नौकरशाही शैली से बहुत अलग है। होने वाली जीवनसाथियों के लिए “Marriage to Saudis” सऊदी संस्कृति का एक आधिकारिक पाठ था; और दूसरों के लिए यह व्यावहारिक मानवशास्त्र का एक दिलचस्प नमूना था—यानी ठोकरें खाकर सीखने वाले स्कूल का।

“Marriage to Saudis” की सीधी और बोलती-सी स्पष्टवादिता ही अंततः विभाग द्वारा इसे वापस लेने की वजह भी बनी। सऊदी लोग ख़ुद इस दस्तावेज़ से विचलित नहीं हुए। [4] लेकिन जब यह पुस्तिका विभाग की वेबसाइट पर डाली गई, तो अमेरिकन मुस्लिम काउंसिल (American Muslim Council) ने इसे “आहत करने वाला”, “अपमानजनक और पक्षपाती” बताते हुए हटाने की माँग की। फ़रवरी 2000 में विभाग ने इसे “संशोधन” के लिए वेबसाइट से हटा दिया, लेकिन यह फिर कभी वापस नहीं डाला गया। (इसके बाद विभाग ने सऊदी अरब में बच्चों के अपहरण पर एक सीधी-सादी तथ्य-पुस्तिका प्रकाशित की है।) [5]

इसके बाद का कोई भी संशोधन “Marriage to Saudis” की जगह नहीं ले सकता—एक गुमनाम राजनयिक की लिखी हुई, छोटे दर्जे की एक क्लासिक रचना, जो बात को जस का तस कहने पर आमादा था। दस्तावेज़ यहाँ पूरी तरह प्रस्तुत है।

—संपादक मंडल

निम्नलिखित जानकारी रियाद, सऊदी अरब स्थित हमारे दूतावास ने तैयार की है, ताकि अमेरिकी नागरिक महिलाएँ उन सांस्कृतिक और क़ानूनी अंतर को अधिक अच्छी तरह समझ सकें, जिनका सामना उन्हें तब करना पड़ सकता है, जब वे किसी सऊदी पुरुष से शादी करने पर विचार कर रही हों।

सऊदी अरब में हमारे विदेश सेवा कार्यालयों (पोस्ट) का अनुमान है कि किंगडम में अपने सऊदी पतियों के साथ लगभग 500 अमेरिकी महिलाएँ रहती हैं। हमारा दूतावास उन दोहरी-राष्ट्रीयता वाले विवाहों को लेकर बेहद सजग है, जो टूट जाते हैं, और लगभग 40 बाल-अभिरक्षा मामलों के साथ-साथ गंभीर वैवाहिक कलह और दुर्व्यवहार की घटनाओं पर नज़र रखता है। लेकिन सऊदी पुरुषों के साथ रिश्तों में खुश और नाखुश, दोनों तरह की अमेरिकी महिलाएँ मानती हैं कि सगाई से पहले वे किंगडम और उसकी संस्कृति के बारे में चौंकाने वाली हद तक अनजान थीं। जिन सभी महिलाओं से बात की गई, उन्होंने सऊदी पुरुषों की होने वाली पत्नियों से ज़ोर देकर कहा कि वे उस संस्कृति के प्रति प्रतिबद्ध होने से पहले—जो उस संस्कृति के बिलकुल उलट है जिसमें वे पली-बढ़ी हैं—किंगडम के बारे में अच्छी तरह पड़ताल करें और सऊदी ससुराल वालों से मिलें।

दोहरी-राष्ट्रीयता वाले विवाहों से बाहर निकल चुकी महिलाएँ अमेरिकी महिलाओं के लिए एक जाँच-सूची पेश करती हैं, जिस पर किंगडम में रहने की प्रतिबद्धता जताने से पहले विचार किया जाना चाहिए। जिनका विवाह टूट गया, उनकी कहानियाँ इस ज़रूरत को रेखांकित करती हैं कि सऊदी पतियों और उनकी अमेरिकी पत्नियों को अलग करने वाली सांस्कृतिक खाई में छलांग लगाने से पहले देख-परख लेना कितना ज़रूरी है।

सऊदी नागरिकों से शादी पर विचार कर रही महिलाओं के लिए यह सलाह और दिशानिर्देश उन महिलाओं के इंटरव्यू से चुने गए हैं, जो अपने सऊदी जीवनसाथियों से संघर्षपूर्ण रिश्तों के चलते हमारे दूतावास में अच्छी तरह जानी जाती हैं; उन महिलाओं के किस्सों से, जिनके पति सरकार या कारोबार में अपने पदों के कारण दूतावास में जाने-पहचाने हैं; और उन महिलाओं से बातचीत से भी, जो मध्यम और निम्न वर्ग के सऊदियों से खुश या कम-से-कम निभने लायक़ ढंग से विवाहित हैं।

पहली बात, किसी सऊदी नागरिक का अमेरिकी नागरिक जीवनसाथी—कुछेक अपवादों को छोड़कर—लगभग हमेशा महिला ही होता है। सऊदी महिलाओं को ग़ैर-अरबों से शादी की इजाज़त नहीं है, सिवाय बादशाह की विशेष अनुमति के। (किसी ऐसे अरब से शादी करने से पहले भी अनुमति चाहिए, जो खाड़ी सहयोग परिषद—यानी क़तर, कुवैत, बहरीन, ओमान और संयुक्त अरब अमीरात—का नागरिक न हो।) दूतावास को केवल चार अमेरिकी पुरुषों के बारे में जानकारी है, जिनकी शादी सऊदी महिलाओं से हुई है। विदेश में पली-बढ़ी और शिक्षित सऊदी राजनयिकों की कुछ बेटियों को भी यूरोपीय लोगों से शादी के लिए बादशाह की अनुमति मिलने की जानकारी है। पश्चिमी लोगों से विवाहित अधिकांश सऊदी महिलाएँ अपने पतियों के साथ विदेश में ही रहती हैं।

अमेरिकी जीवनसाथी मोटे तौर पर दो वर्गों में आते हैं: वे, जिनकी शादी संपन्न, पश्चिमीकृत सऊदियों से हुई है; और वे, जिनकी शादी कम संपन्न और ग़ैर-पश्चिमीकृत सऊदियों से हुई है। दोनों अपने पतियों से तब मिलती हैं, जब वे अमेरिका में छात्र होते हैं। पहली श्रेणी वाली महिलाएँ किंगडम और पश्चिम—दोनों जगह घर रखती हैं, अन्य दोहरी-राष्ट्रीयता वाले दंपतियों से मेल-जोल करती हैं, अपने बच्चों को कॉलेज (कभी-कभी हाई स्कूल) की शिक्षा के लिए विदेश भेजती हैं, अक्सर यात्रा करती हैं, और किंगडम में रहते हुए उन्हें ड्राइवर, नौकर और सऊदी ससुराल के रहने की जगह से अलग विला जैसी सुविधाएँ मिलती हैं। उनके पति उन्हें ऐसे पुरुषों के सामने आने की इजाज़त देते हैं जिनसे उनका रिश्ता नहीं है, नौकरी ढूँढ़ने की उनकी इच्छा को स्वीकार करते हैं—अगर प्रोत्साहित नहीं भी करते—और आम तौर पर सार्वजनिक जगहों पर उनसे पूरा पर्दा (यानी चेहरे को कपड़े की एक या अधिक परतों से ढकना) नहीं करवाते। इन महिलाओं को दोहरी नागरिकता वाले बच्चों के साथ अलग से यात्रा करने की इजाज़त होती है। इन महिलाओं ने इस्लाम क़बूल किया हो या न किया हो; उनका धर्मांतरण सच्चा हो भी सकता है और नहीं भी। दोहरी-राष्ट्रीयता वाले विवाहों में इनकी हिस्सेदारी अल्पसंख्यक है।

अधिकांश अमेरिकी महिलाएँ पश्चिमीकृत मुस्लिम परंपरावादियों से प्रेम कर बैठती हैं, जो पश्चिम और उसके क्षरणकारी तौर-तरीक़ों को लेकर सशंकित होते हैं और अपनी पत्नियों को सऊदी मानकों के मुताबिक़ ढालकर दिखाने के लिए उत्सुक रहते हैं। ये पति पश्चिमी लोककथाओं के “अरब राजकुमार” नहीं होते; वे सऊदियों के उस विशाल बहुमत का हिस्सा होते हैं, जो बड़े परिवार के सहारे और सीमित अपेक्षाओं के बीच “गुज़ारा करते हैं।” उनकी अमेरिकी नागरिक पत्नियाँ अक्सर दक्षिण/दक्षिण-पश्चिम से होती हैं (जहाँ कई सऊदी पढ़ना पसंद करते हैं), उन्हें सऊदी अरब के बारे में उसके अलावा लगभग कुछ नहीं पता होता जो उनके मंगेतर ने बताया हो, और वे अरबी नहीं बोलतीं। किंगडम पहुँचने पर वे परिवार के घर में रहती हैं, जहाँ परिवार के सदस्य अलग-अलग स्तर के उत्साह और बहुत कम अंग्रेज़ी के साथ उनका स्वागत करते हैं। आम तौर पर उनका इकलौता ड्राइवर उनका पति (या परिवार का कोई और पुरुष सदस्य) होता है, उनका सामाजिक दायरा विस्तारित परिवार तक सिमटा रहता है, और उन्हें काम करने या ऐसे पुरुषों के बीच बिना पर्दे के आने की इजाज़त नहीं दी जाती, जिनसे उनके पति का रिश्ता न हो। शुरू में अमेरिकी नागरिक जीवनसाथी किंगडम में रहने वाले बड़े पश्चिमी समुदाय से लगभग पूरी तरह कटी रहती है। धीरे-धीरे जो महिलाएँ टिक पाती हैं, वे सऊदियों से विवाहित अन्य अमेरिकी नागरिक महिलाओं के साथ एक नेटवर्क बना लेती हैं। अधिकांश अमेरिकी नागरिक जीवनसाथी इसी वर्ग में आते हैं।

लगभग हर मामले में अमेरिकी नागरिक पत्नियाँ बताती हैं कि अमेरिका में पढ़ाई के दिनों में उनके सऊदी पति पूरी तरह “पश्चिमीकृत” थे; सबसे निपुण लोगों की तरह बियर पीते, महिलाओं के पीछे भागते और आम तौर पर धर्मनिरपेक्ष समाज की तमाम विविधताओं व पतनशीलता का जश्न मनाते। जो महिलाएँ ऐसे सऊदियों से विवाहित हैं, जो पार्टी करने वाले या प्लेबॉय/राजकुमार वाली रूढ़ छवि में फ़िट नहीं बैठते, वे यह बताने में सावधानी बरतती हैं कि उनके जीवनसाथी फिर भी इन सब “मनोरंजनों” के प्रति और खास तौर पर उनके प्रति सहिष्णु रहे। दूसरे शब्दों में, सऊदी-अमेरिकी संबंध लगभग हमेशा अमेरिका में ही पनपता है—ऐसे माहौल में, जहाँ डेटिंग, साथ रहना, शादी से बाहर बच्चे, धार्मिक विविधता और दूसरे तमाम इस्लामी “गुनाह” संभव हैं, जिन पर हज़ारों मील दूर मौजूद सऊदी रिश्तेदारों और धार्मिक नेताओं की नज़र नहीं पहुँचती।

अमेरिकी नागरिक पत्नियाँ क़सम खाकर कहती हैं कि उनके सऊदी पतियों में बदलाव किंगडम की ओर जाने वाली अटलांटिक-पार उड़ान के दौरान आता है। रियाद के नज़दीक पहुँचते हुए फ़ैशनेबल कपड़े पहनी सऊदी महिलाओं को काली अबाया और चेहरे के नक़ाब पहनते देखने की याद लगभग सभी के पास है। कई महिलाओं के लिए सऊदी एयरपोर्ट पहला मौक़ा होता है, जब वे अपने पति को अरब पोशाक (यानी thobe और ghutra ) में देखती हैं। जो अमेरिकी महिलाएँ अबाया (सर्वव्यापी काला लबादा) पहनने से हिचकती हैं, और जिन सऊदी पतियों ने किंगडम पहुँचने से पहले अबाया को मुद्दा नहीं बनाया था, उनके लिए एयरपोर्ट से शुरू होने वाली तीखी सार्वजनिक निगरानी—जो किसी सऊदी पुरुष के साथ चल रही पश्चिमी महिला पर रहती है—अक्सर अंततः पर्दा करने की वजह बनती है। चूँकि अमेरिकी नागरिक पत्नियों का बहुत बड़ा बहुमत शादी से पहले कभी किंगडम नहीं जाता, इसलिए उन्हें अचानक सऊदी समाज में धकेल दिया जाता है। पहुँचने पर पति की पारंपरिक पोशाक, बोलचाल और परिवार के प्रति ज़िम्मेदारियाँ फिर उभर आती हैं, और अमेरिकी नागरिक पत्नी के सामने एक नया देश, नई भाषा, नया परिवार और एक नया पति होता है। चाहे किसी सऊदी ने अमेरिका में पढ़ाई के दौरान 1 साल बिताया हो या 8, हर किसी को—अनिच्छा से या राहत के साथ—वापस उसी दायरे में लौटना पड़ता है, ताकि वह सऊदी समाज में और उस पारिवारिक पदानुक्रम के भीतर “गुज़ारा” कर सके जो अधिकांश सामाजिक और कारोबारी रिश्तों का ढाँचा तय करता है।

सबसे उदार सऊदी पर भी सामाजिक दबाव भारी पड़ते हैं। अगर कोई अमेरिकी नागरिक पत्नी सार्वजनिक रूप से शालीनता से कपड़े न पहने (मसलन, पर्दा न करे), मुसलमान न हो, या अपने विस्तारित रिश्तेदारों के अलावा अन्य पुरुषों से मेल-जोल रखे, तो पूरे परिवार की ‘इज़्ज़त’ पर बात आती है। परिवार और दोस्तों की खामोश नाराज़गी के साथ किंगडम के धार्मिक निरीक्षकों ( मुतव्वईन, Mutawwaiin ) और आस्था के स्वयंभू पहरेदारों की उग्र सार्वजनिक अस्वीकृति भी जुड़ जाती है। कई अमेरिकी पत्नियों ने धार्मिक उत्पीड़न की ताज़ा लहर के डर से पूरा पर्दा करना शुरू कर दिया है; उन्होंने पाया कि ऐसा न करने का मतलब मुतव्वईन के साथ सार्वजनिक तकरार है, जो दोहरी-राष्ट्रीयता वाले विवाहों का मुखर विरोध करते हैं। हर दोहरी-राष्ट्रीयता वाले दंपति का अनुभव यही है कि स्वेच्छा से और मजबूरी में समझौते किए जाते हैं, या वे धीरे-धीरे अपने आप बन जाते हैं। इन समझौतों का नतीजा अक्सर ऐसा जीवन होता है, जो अमेरिका की सुरक्षा में बैठकर जिस जीवन की कल्पना और अटकलें लगाई गई थीं, उससे बहुत अलग होता है।

जीवन की गुणवत्ता। एक रेगिस्तानी किंगडम में जीवन, जो क़ुरान (Koran) की अपनी रूढ़िवादी व्याख्या और उसके अनुप्रयोग पर गर्व करता है, दंपतियों से यह अपेक्षा करता है कि वे जीवनशैली के बेहद बुनियादी मुद्दों पर बात करें।

सऊदी पति का परिवार कितना विश्वदृष्टि वाला है? सभी अमेरिकी पत्नियाँ होने वाली दुल्हनों को प्रोत्साहित करती हैं कि वे विवाहित महिला के रूप में किंगडम आने से पहले सऊदी परिवार से मिल लें। (अधिकांश सऊदी परिवार अपने बेटों की पढ़ाई के दौरान अमेरिका आते हैं, भले ही सिर्फ़ ग्रैजुएशन में शामिल होने के लिए।) हालांकि इससे स्वीकार्यता की कोई गारंटी नहीं मिलती, फिर भी जो परिवार नियमित रूप से विदेश यात्रा करता हो, या जिसमें पिता की तैनाती विदेश में रही हो, वह आम तौर पर अपने बेटे की किसी पश्चिमी महिला से शादी के मामले में अधिक खुले दिमाग़ वाला होता है। दोहरी-राष्ट्रीयता वाले विवाह पर दबाव का सबसे बड़ा स्रोत माता-पिता हो सकते हैं, और यह समझना ज़रूरी है कि किंगडम में रहते हुए एक अमेरिकी पत्नी क्या कर सकती है और क्या नहीं—इस पर उनकी राय क्या है।

आप किसके साथ रहेंगी? कई नवविवाहित जोड़े दूल्हे के माता-पिता के साथ एक विशाल विला में रहने लगते हैं, जहाँ कई अन्य भाई-बहन, उनकी पत्नियाँ और परिवार भी रह सकते हैं। निजता मिलना मुश्किल होता है और परिवार के उन सदस्यों के साथ तनाव—जो किसी न किसी वजह से अमेरिकी पत्नी की मौजूदगी से नाराज़ हों—अक्सर इस व्यवस्था को मुश्किल बना देता है। अधिक संपन्न परिवार में कोई जोड़ा उन कई घरों में से किसी एक में रह सकता है, जो मिलकर एक छोटा पारिवारिक परिसर बनाते हैं। कुछ सऊदी अलग विला या अपार्टमेंट में रहते हैं। इससे निजता की समस्या तो सुलझ जाती है, लेकिन कई अमेरिकी पत्नियाँ दिन भर ख़ुद को पूरी तरह अलग-थलग पाती हैं—ऐसे पड़ोसियों के बीच जो सिर्फ़ अरबी बोलते हैं—और सार्वजनिक या निजी परिवहन तक उनकी पहुँच नहीं होती।

सहने लायक़ ढंग से विवाहित एक अमेरिकी नागरिक पत्नी को अपार्टमेंट की बालकनी पर भी क़दम रखने की इजाज़त नहीं है, क्योंकि यह ख़तरा बहुत बड़ा है कि कोई ग़ैर-रिश्तेदार पुरुष उसे देख सकता है।

सबसे ‘पश्चिमी’ लेकिन सबसे कम प्रचलित आवास व्यवस्था यह होगी कि अपार्टमेंट या विला किसी पश्चिमी परिसर में या राजनयिक क्षेत्र (डिप्लोमैटिक क्वार्टर) में हो। वहाँ ऊँची दीवारों के पीछे, या राजनयिक क्षेत्र के मामले में कई सऊदी पुलिस अधिकारियों की सुरक्षात्मक निगाह के नीचे, पश्चिमी उपनगरीय जीवन की एक झलक चलती रहती है। हालांकि पश्चिमी शैली के परिसरों के अधिकांश सऊदी मालिक सऊदी किरायेदारों पर रोक लगाते हैं, क्योंकि उन्हें डर रहता है कि पश्चिमी निवासी आपत्ति करेंगे। जो बहुत ही विरला सऊदी पुरुष इस व्यवस्था का समर्थन करता है, वह आम तौर पर लेबनानी या फ़लस्तीनी मूल का नागरिकता-प्राप्त सऊदी होता है। औसत सऊदी परिवार के लिए पश्चिमी परिसर में रहना सऊदी संस्कृति का अस्वाभाविक त्याग होगा और इसे सांस्कृतिक रूप से “संदिग्ध” माना जाएगा।

आप किसके साथ मेल-जोल रखेंगी? सऊदी परिवार के भीतर ही उठते-बैठते हैं। किंगडम में सालों रहकर काम करने वाले प्रवासी भी किसी क़रीबी सऊदी दोस्त की पत्नी से शायद कभी न मिलें और रिवाज के मुताबिक़ उन्हें उसकी तबीयत तक नहीं पूछनी चाहिए। अमेरिकी पत्नी के लिए, पति के परिवार तक सीमित सामाजिक जीवन घुटन भरा हो सकता है, खासकर इसलिए कि बहुत कम अमेरिकी पत्नियाँ अरबी बोलती हैं या बोलना सीखती हैं। सऊदी पति अपनी पत्नी को ऐसे पुरुषों से मिलना-जुलना करने देता है या नहीं जिनसे उनका रिश्ता नहीं है, यही तय करता है कि उनका सामाजिक जीवन कितना “सामान्य” (यानी कितना पश्चिमी) होगा। कई अमेरिकी पत्नियों के लिए नियमित पासपोर्ट नवीनीकरण जैसे कामों से अमेरिकी दूतावास जाना तक मुश्किल हो जाता है, क्योंकि उनके पति किसी पुरुष विदेश सेवा अधिकारी से उनकी बातचीत के विरोध में होते हैं। अलगाव वाले समाज के कारण सऊदी पुरुष स्वाभाविक रूप से अपना बहुत समय एक-दूसरे के साथ बिताते हैं, पत्नियों और परिवार से अलग। (सऊदी शादियाँ भी अलग-अलग आयोजन होती हैं, जो अक्सर अलग-अलग शामों में और अलग-अलग जगहों पर होती हैं।) केवल सबसे पश्चिमीकृत सऊदी ही अन्य दोहरी-राष्ट्रीयता वाले दंपतियों के साथ मेल-जोल रखने की प्रतिबद्धता दिखाएगा।

आपको आवाजाही की कितनी आज़ादी मिलेगी? महिलाओं को गाड़ी चलाने, मोटरसाइकिल चलाने, साइकिल चलाने या बिना किसी साथ के टैक्सी, ट्रेन या विमान से यात्रा करने की मनाही है। सभी अमेरिकी पत्नियाँ जानती थीं कि वे किंगडम में गाड़ी नहीं चला पाएँगी, लेकिन बहुत कम को अंदाज़ा था कि उनकी आवाजाही कितनी सीमित हो जाएगी। अपेक्षाकृत संपन्न सऊदी परिवार में ही किसी ड्राइवर की नियुक्ति होती है; अधिकांश अमेरिकी महिलाएँ परिवहन के लिए पूरी तरह अपने पतियों और पुरुष रिश्तेदारों पर निर्भर रहती हैं। जबकि अधिकांश प्रवासी पश्चिमी महिलाएँ नियमित रूप से टैक्सी लेती हैं, एक अमेरिकी जीवनसाथी से उम्मीद की जाती है कि किसी ग़ैर-रिश्तेदार पुरुष की टैक्सी में बैठने से पहले उसके साथ कोई एस्कॉर्ट हो—या तो कोई अन्य महिला रिश्तेदार या बच्चे।

क्या आपको अपने पति से अलग यात्रा करने की इजाज़त होगी? किंगडम के भीतर ट्रेन या विमान से यात्रा करने के लिए पुरुष जीवनसाथी की अनुमति और परिवार के किसी पुरुष एस्कॉर्ट की मौजूदगी ज़रूरी है। किंगडम से बाहर की यात्रा पर पाबंदियाँ और कड़ी हैं। किंगडम छोड़ने वाले हर व्यक्ति के पास एक एग्ज़िट वीज़ा (exit visa) होना चाहिए। अमेरिकी जीवनसाथी के लिए यह वीज़ा उसके सऊदी पति को लेना होता है। सऊदी जीवनसाथी को अपनी पत्नी के साथ एयरपोर्ट जाना पड़ता है, ताकि एयरपोर्ट अधिकारियों को भरोसा दिलाया जा सके कि उसने अपनी पत्नी को अकेले या बच्चों के साथ यात्रा करने की अनुमति दे दी है।

एक अमेरिकी महिला के विवाह अनुबंध में यह दर्ज था कि “उसने कहा कि वह अपने किसी भी बच्चे के साथ सऊदी अरब से बाहर जाने के लिए कभी अनुरोध नहीं करेगी, जब तक कि उसे पहले से उसकी सहमति न मिल जाए।”

ज़्यादातर अमेरिकी पत्नियों को लगता है कि ज़रूरत पड़ने पर अमेरिकी दूतावास एग्जिट वीज़ा जारी कर सकता है। ऐसा नहीं है। अमेरिकी दूतावास अमेरिकी नागरिकों के लिए एग्जिट वीज़ा हासिल नहीं कर सकता। दूतावास द्वारा जारी पासपोर्ट, अनिवार्य सऊदी एग्जिट वीज़ा के बिना, यात्रा दस्तावेज़ के तौर पर बेकार हैं। कुछ अधिक संपन्न अमेरिकी रिश्तेदार अमेरिकी पत्नी के अपने दम पर यात्रा करने का ख़र्च उठाने की पेशकश करते हैं, लेकिन इसे अक्सर सऊदी पति या परिवार की नामंज़ूरी का सामना करना पड़ता है। [6]

क्या आपको काम करने की अनुमति मिलेगी? घर से बाहर काम ढूंढ़ने से पहले एक अमेरिकी पत्नी को दो बाधाएँ पार करनी होती हैं: परिवार की नामंज़ूरी और रोज़गार के अवसरों की कमी।

ज़्यादातर पति पत्नी के घर से बाहर काम करने को मंज़ूरी नहीं देते, अगर उसमें ग़ैर-रिश्तेदार पुरुषों से संपर्क शामिल हो। एक अमेरिकी पत्नी, जो अपने पति के साथ पाँच साल चले प्रेम-प्रसंग के पूरे दौरान अमेरिका में शिक्षिका थीं, तब स्तब्ध रह गईं जब उन्होंने राज्य की पेंशन के लिए पात्र होने के लिए एक तिमाही की कक्षाएँ पूरी करने के वास्ते अमेरिका लौटने का अनुरोध किया और पति ने उन्हें तलाक़ की धमकी दे दी। अब, शादी के बाद, सऊदी पति यह बर्दाश्त नहीं कर पा रहा था कि वह दूसरे पुरुषों की मौजूदगी में रहे। हालांकि, मान लें कि पति तैयार भी हो, तब भी नौकरियाँ बहुत कम हैं। रोज़गार आमतौर पर शिक्षा (सिर्फ़ महिलाओं को पढ़ाना) और चिकित्सा के क्षेत्रों तक सीमित है। दुर्भाग्य से, नर्सिंग पेशे के ख़िलाफ़ ज़बरदस्त सामाजिक पूर्वाग्रह है और सऊदी पति इस बात को मंज़ूरी नहीं देंगे कि पत्नी मरीज़ों के साथ काम करे, सिवाय चिकित्सक के पद पर।

क्या आपका पति दूसरी शादी करेगा? युवा पीढ़ी में किसी सऊदी का दूसरी पत्नी रखना दुर्लभ है, लेकिन ऐसा होता है। एक पुरुष को क़ानूनी तौर पर चार पत्नियाँ रखने का अधिकार है, इस शर्त के साथ कि वह उन्हें आर्थिक और भावनात्मक रूप से बराबर दर्जा दे सके। एक अमेरिकी पत्नी को पता चला कि उनके सऊदी पति ने अमेरिका में छुट्टियाँ बिताने के दौरान उनकी सबसे अच्छी सहेली से, जो ख़ुद भी अमेरिकी थीं, शादी कर ली।

सैद्धांतिक रूप से, सभी सऊदी पुरुषों को मुसलमान महिलाओं या इस्लाम क़बूल करने वाली महिलाओं से ही विवाह करना चाहिए। व्यवहार में, कई अमेरिकी महिलाएँ इस मुद्दे को धुँधला कर देती हैं—वे शरिया के तहत विवाह समारोह में शामिल तो होती हैं, लेकिन वास्तव में कभी धर्म परिवर्तन नहीं करतीं।

मुसलमान बनने या सच्चा मुसलमान बनने का दबाव बहुत ज़बरदस्त होता है और कभी ख़त्म नहीं होता। सऊदी अरब में धर्म और राज्य का कोई पृथक्करण नहीं है, और जन-स्तर पर धार्मिक स्वतंत्रता की—ईसाई बने रहने या अनिर्णीत रहने की इच्छा की—बस कोई समझ ही नहीं है। अपनी शादी की दसवीं सालगिरह के क़रीब पहुँच रही एक अमेरिकी पत्नी को रिश्तेदारों ने यह कहकर आतंकित कर रखा है कि बादशाह ने आदेश दिया है कि दस साल बाद भी जिन महिलाओं को सच्चाई नज़र न आए, उन्हें तलाक़ देकर देश से निकाल दिया जाना चाहिए। एक अन्य के लिए दबाव मुख्य रूप से उनके बच्चों से आता है, जिन्हें विदेशी, ग़ैर-मुस्लिम माँ होने पर स्कूल में बेरहमी से चिढ़ाया जाता है। (आधे-अधूरे मन से इस्लाम क़बूल करने वाली महिलाएँ पाती हैं कि उनके बच्चों का मज़ाक़ इसलिए उड़ाया जाता है कि उनकी माएँ अटपटे ढंग से नमाज़ पढ़ती हैं या बिल्कुल नहीं पढ़तीं।) एक सऊदी शिक्षक ने एक अमेरिकी नागरिक माँ के बच्चों को, जिन्होंने सच्चे मन से इस्लाम क़बूल कर लिया था, बताया कि उनकी माँ कभी मुसलमान हो ही नहीं सकतीं क्योंकि “सिर्फ़ अरब ही मुसलमान हो सकते हैं।” जो महिलाएँ धर्म परिवर्तन नहीं करतीं, उन्हें यह स्वीकार करना होगा कि स्कूल में रोज़ाना घंटों की इस्लामी शिक्षा और परिवार की देखरेख के ज़रिए उनके बच्चे मुसलमान ही होंगे। और जो महिलाएँ धर्म परिवर्तन करती हैं, उन्हें समझना होगा कि उनके धर्म परिवर्तन को, ख़ासकर तलाक़ के बाद, संदेह की नज़र से देखा जाएगा और इस्लाम के प्रति उनकी निष्ठा को उनके पति की तुलना में कम आँका जाएगा।

सऊदी अरब में दुनिया की सबसे ऊँची जन्म दरों में से एक है और पाँच या उससे अधिक बच्चों वाले परिवार आम हैं। परिवार सऊदी जीवन की बुनियादी इकाई है और परिवार के सदस्यों के बीच अमेरिका की तुलना में कहीं अधिक घनिष्ठ संबंध होते हैं। परिवार का हर सदस्य दूसरे सदस्य के जीवन के किसी भी पहलू पर राय देने में स्वतंत्र महसूस करता है। भाई-बहनों से—ख़ासकर बड़े भाई से—एक-दूसरे की आर्थिक मदद की अपेक्षा की जाती है, और पुरुषों को अपनी महिला रिश्तेदारों की इज़्ज़त की हिफ़ाज़त के लिए एकजुट होना पड़ता है। बच्चों से घोंसला छोड़ने की अपेक्षा नहीं की जाती और न ही उन्हें इसके लिए प्रोत्साहित किया जाता है; बल्कि किशोरावस्था का खिंचाव किसी पुरुष के शुरुआती तीसवें दशक तक भी चल सकता है।

बच्चों के पालन-पोषण में क्या अंतर हैं? पश्चिम की तुलना में कहीं अधिक हद तक सऊदी बच्चों को लाड़-प्यार के साथ बिगाड़ा जाता है। छोटी लड़कियों को छोटे-छोटे प्रॉम गाउन पहनाए जाते हैं; छोटे लड़के पश्चिमी खेल-पोशाकों की नवीनतम शैली पहनते हैं। दोनों ही ख़ूब उत्पात मचाते हैं। जब तरह-तरह के रिश्तेदारों के बच्चे घर में धमाचौकड़ी मचाते हैं तो अमेरिकी पत्नियों को चुपचाप सहना पड़ता है। एक पत्नी ने अपने देवर के बच्चे का क़िस्सा सुनाया, जिसने बड़े जतन से बिल्कुल नए फ़र्नीचर पर चॉकलेट पुडिंग उँडेल दी। जब उन्होंने बच्चे को डाँटा, तो उल्टे उन्हें ही डाँट पड़ी कि वे ऐसी चीज़ पर हंगामा कर रही हैं जिसे साफ़ किया जा सकता है।

दूसरी ओर, सऊदी परिवार में बच्चों की देखभाल करने वालों की भरमार होती है और बच्चों के पास हमेशा छोटे-बड़े खेल-साथी मौजूद रहते हैं। चूँकि सऊदी अरब में विदेशी श्रम बहुत सस्ता है, इसलिए निचले मध्य वर्ग के परिवारों में भी घरेलू कामों में मदद के लिए एक इंडोनेशियाई या फ़िलिपीनी नौकरानी होती है। बेहद संपन्न सऊदी परिवारों में और ख़ासकर शाही परिवार के भीतर, हर बच्चे के लिए अलग नौकर होता है।

कई अमेरिकी माँएँ इस बात से निराश होती हैं कि बच्चों के साथ करने के लिए बहुत कुछ नहीं है। ड्राइवर न हो तो माँएँ बच्चों के साथ घर में क़ैद रहती हैं और ड्राइवर हो तब भी घूमने-फिरने के लिए जगहें बहुत कम हैं।

बेटी का पालन-पोषण कैसा होगा? सांस्कृतिक अंतर कभी इतने बड़े नहीं होते जितने महिलाओं की भूमिका के मामले में, और किसी भी सऊदी-अमेरिकी विवाह में बेटी का पालन-पोषण एक चुनौती है। सल्तनत में बड़ी होती एक लड़की स्वाभाविक रूप से उस दिन का इंतज़ार करेगी जब वह बालिग़ होगी और अबाया पहन सकेगी तथा अपने बाल ढक सकेगी। वह स्वाभाविक रूप से बहुत धर्मनिष्ठ होगी। उससे अपने चचेरे भाई से विवाह करने की अपेक्षा की जा सकती है। परिवार में केंद्रीय भूमिका निभाने के बावजूद, लड़की क़ानूनन दोयम दर्जे की नागरिक है, जिसे संरक्षण की ज़रूरत है और जिसकी गवाही का मूल्य पुरुष की गवाही का आधा है।

एक सऊदी लड़की के लिए यही चीज़ों का स्वाभाविक क्रम है; एक सऊदी लड़की की अमेरिकी माँ के लिए यह बेचैन करने वाला हो सकता है। यह हैरत की बात नहीं कि बच्चों की अभिरक्षा के हमारे ज़्यादातर मामले, जिनमें किसी बच्चे का अमेरिका से अपहरण हुआ है, ऐसे सऊदी पिता से जुड़े हैं जो अपनी बेटी को एक “पापी” समाज और उसकी “पतित” माँ से “बचा” रहा है।

चूँकि सऊदी महिलाओं को पश्चिमी पुरुषों से विवाह करने की मनाही है, इसलिए एक अमेरिकी माँ को यह अपेक्षा करनी चाहिए कि उसकी बेटी सऊदी समाज में और अधिक गहराई से घुल-मिल जाएगी। बेटों के मामले में ज़रूरी नहीं कि ऐसा हो, जिन्हें अमेरिका में पढ़ने के लिए प्रोत्साहित किया जा सकता है (सऊदी लड़कियों को अमेरिका में पढ़ने की अनुमति सिर्फ़ तभी है जब परिवार का कोई सदस्य उनके साथ संरक्षक के रूप में हो), जो आज़ादी से पश्चिम की यात्रा कर सकते हैं, जिनका कारोबार दोनों देशों के बीच आवाजाही आसान बना सकता है, और जो किसी अमेरिकी महिला से विवाह करना चुन सकते हैं। कई बेहद उदारवादी सऊदी पिताओं और उनकी अमेरिकी पत्नियों को अपनी अधिक रूढ़िवादी बेटियों के इस फ़ैसले से शर्मिंदगी उठानी पड़ी है कि वे अपनी संस्कृति की नामंज़ूरी का लिहाज़ करते हुए अमेरिका में पढ़ने नहीं जाएँगी।

सबसे बुरी स्थिति में, एक अमेरिकी पत्नी ख़ुद को आनन-फ़ानन में तलाक़शुदा, देश से निष्कासित और अपने दोहरी नागरिकता वाले बच्चों से मिलने के किसी भी अधिकार से वंचित पा सकती है। विवाह-विच्छेद में शरिया क़ानून साफ़ तौर पर पुरुषों के पक्ष में है। और सऊदी अरब के क़ानून यह अपेक्षा करते हैं कि वीज़ा—निवासी हो या कोई और—पाने के लिए हर व्यक्ति का प्रायोजक कोई सऊदी नागरिक हो। इसलिए, जैसे ही विवाह टूटता है, पूर्व पत्नी को सल्तनत छोड़नी पड़ती है और वह सिर्फ़ अपने पूर्व पति की स्पष्ट अनुमति और प्रायोजन के साथ ही लौट सकती है। (जिन मामलों में सऊदी पति अपनी पत्नी को जाने से रोकने की कोशिश करता है, वहाँ दूतावास सऊदी अधिकारियों से अमेरिकी पत्नी की रवानगी में मदद करने का अनुरोध कर सकता है। दूतावास किसी सऊदी पति को बच्चों को सौंपने के लिए मजबूर नहीं कर सकता।)

एक मामले में, एक अमेरिकी महिला, जो अपने सऊदी पति के साथ कड़वे तलाक़ और बच्चों की अभिरक्षा की लड़ाई से गुज़र चुकी थीं, ने सल्तनत में स्थित एक कंपनी में काम करने के लिए वीज़ा के लिए आवेदन किया और वीज़ा मिल भी गया। जैसे ही सऊदी पति और सऊदी अधिकारियों को उनकी मौजूदगी का पता चला, उन्हें जेल में डाल दिया गया और आख़िरकार अपना पद तथा देश दोनों छोड़ने पर मजबूर किया गया।

शरिया क़ानून के तहत महिलाओं को अभिरक्षा के क्या अधिकार हैं? सैद्धांतिक रूप से, माँ को बच्चों की अभिरक्षा 7-9 वर्ष की आयु तक रखनी चाहिए, जिसके बाद उनकी प्राथमिक देखभाल पिता को हस्तांतरित हो जाएगी। हालांकि, अभिरक्षा के मामलों के निपटारे में शरिया अदालत का अंतिम उद्देश्य यह होता है कि बच्चे की परवरिश एक अच्छे मुसलमान के रूप में हो। इस्लाम क़बूल करे या न करे, एक अमेरिकी महिला अपनी परवरिश और समाज के प्रति पूर्वाग्रह को पार नहीं कर पाएगी। दूतावास को ऐसी कोई जानकारी नहीं है कि किसी अमेरिकी या किसी भी पश्चिमी महिला ने कभी शरिया अदालत में दोहरी नागरिकता वाले बच्चों की अभिरक्षा जीती हो।

क्या एक अमेरिकी माँ अपने दोहरी नागरिकता वाले बच्चों के साथ सल्तनत से भाग सकती है? सऊदी पति की स्पष्ट अनुमति के बिना क़ानूनी तौर पर सल्तनत छोड़ना असंभव है। जो महिला अपने पति को छोड़ना चाहती है, लेकिन उस समय गर्भवती है, उससे बच्चे के जन्म के बाद तक इंतज़ार करने को कहा जा सकता है। यही बात तब भी लागू होगी अगर सऊदी पति का निधन हो जाए: बच्चों और किसी भी अजन्मे बच्चे की अभिरक्षा जीवित निकटतम सऊदी पुरुष रिश्तेदार के पास ही रहेगी।

क्या किसी अमेरिकी महिला को अपने बच्चों से मिलने के अधिकार से वंचित किया जा सकता है? एक तलाक़शुदा पत्नी को सल्तनत में अपने बच्चों से मिलने के लिए सऊदी पति की स्पष्ट अनुमति चाहिए होती है। दूतावास ने विदेश मंत्रालय के साथ मिलकर “अनापत्ति” (no-objection) वीज़ा तैयार किया है। पूर्व पति को यह बयान लिखकर देने के लिए तैयार होना होगा कि उसे अपनी पूर्व पत्नी की सल्तनत-यात्रा पर कोई आपत्ति नहीं है। उस बयान में पूर्व पति यह तय करता है कि वह अपनी पूर्व पत्नी को कितने समय तक देश में रहने देने को तैयार है। अनापत्ति वीज़ा का रिकॉर्ड मिला-जुला रहा है।

पति अक्सर अमेरिकी पत्नी की मुलाक़ात से होने वाली भावनात्मक उथल-पुथल पर आपत्ति करता है। अक्सर पति की दूसरी पत्नी ईर्ष्या करने लगती है, और अमेरिकी माँ पाती है कि उसकी मुलाक़ातों की अवधि सीमित कर दी गई है और वे पूरे विस्तृत सऊदी परिवार की मौजूदगी में ही होती हैं।

पिछले पाँच वर्षों के दौरान केवल एक अमेरिकी पत्नी ही सफलतापूर्वक अनापत्ति मुलाक़ातें कर पाई हैं। वे इसलिए सफल रहीं क्योंकि वे अरबी बोलती हैं (माँ के सल्तनत छोड़ते ही दोहरी नागरिकता वाले बच्चे जल्दी ही अपनी अंग्रेज़ी भूल जाते हैं), उन्होंने अपने पूर्व पति के साथ स्थिर संबंध बनाए रखे, और उन्होंने ख़ुद को इस तथ्य से सामंजस्य में कर लिया कि उनका बच्चा कम से कम अपने पहले 18 साल सल्तनत में बिताएगा। अगर अभिरक्षा विवाद में माता-पिता में से एक या दोनों द्वारा अपहरण शामिल रहा हो, तो जब तक बच्चे सल्तनत पहुँचते हैं, पिता को अमेरिकी नागरिक माँ के साथ संबंध कायम रखने में कोई दिलचस्पी नहीं रहती। ऐसे मामलों में सारा संपर्क बंद किया जा सकता है और सऊदी अधिकारी पारिवारिक विवादों में दख़ल नहीं देंगे। कांसुलर अधिकारियों को “कल्याण और अता-पता” (Welfare and Whereabouts) मुलाक़ातें करने की अनुमति शायद ही कभी मिलती है।

चूँकि सल्तनत के रीति-रिवाज और क़ानून तलाक़ की स्थिति में एक अमेरिकी नागरिक पत्नी की अपेक्षाओं और भावनात्मक ज़रूरतों से इतने अलग हैं, इसलिए किसी सऊदी से विवाह पर विचार कर रही अमेरिकी महिला को हमेशा सबसे बुरे परिदृश्य को ध्यान में रखना चाहिए। अमेरिकी पत्नियाँ यह जानकर बुरी तरह निराश और नाराज़ हो जाती हैं कि पारिवारिक विवादों में हस्तक्षेप करने या उन्हें सुलझाने में विभाग और दूतावास की क्षमता की सीमाएँ क्या हैं। विभाग इस बारे में कोई मार्गदर्शन नहीं दे सकता कि कौन-से विवाह सफल होंगे। लेकिन सऊदी अरब और इस्लाम की उसकी विशेष व्याख्या को समझना, किसी अमेरिकी महिला के लिए पहला क़दम होना चाहिए, ताकि वह तय कर सके कि प्रस्तावित रिश्ते के लिए जिन समझौतों की ज़रूरत होगी, वे वाजिब हैं या नहीं।

[1] सभी समिति सुनवाइयों, बयानों और पत्राचार के लिंक, http://www.house.gov/reform/saudiarabia.htm पर। [2] सभी विलियम मैकगर्न (William McGurn) द्वारा, द वॉल स्ट्रीट जर्नल में: “Saudi Arabia’s American Captives,” June 11, 2002; “Daughters of American,” June 13, 2002; “‘I Am an American’,” July 11, 2002; “An ‘Ally’s’ Contempt for America,” Sept. 3, 2002; “Truth, Lies, and Videotape,” Oct. 1, 2002. [3] पैट्रिशिया राउश (Patricia Roush), At Any Price: How America Betrayed My Kidnapped Daughters for Saudi Oil (WND Books, announced for spring 2003). [4] “As a government agency, the State Department has the right to issue warnings about what to expect,” a Saudi official told ABC diplomatic correspondent Eric Wagner, “Matters of State,” Feb. 4, 2000, at http://abcnews.go.com/sections/world/DailyNews/mattersofstate000204.html . [5] “Saudi Arabia—International Parental Child Abduction,” at http://travel.state.gov/abduction_saudi.html . [6] According to Rep. Burton, during his August 2002 trip, “the Saudi Foreign Minister [Sa’ud al-Faysal] pledged that no adult American woman will ever be held in Saudi Arabia against her will. This is an important step forward.” Press release, Sept. 5, 2002, at http://www.house.gov/reform/pr.02.09.05.htm. —Eds.